Игры теней

Золото, деньги — всё то, что имело хоть какую-то ценность, обращалось в наличность, которую Максвелл тратил очень не охотно. Только в том случае, если того требовало обслуживание корабля.

Полученный от зверей уран был высшего качества, и кусочек весом полкилограмма можно было продать за огромные деньги. Ведь это было топливо для всех типов судов. Почему звери так легко отдавали его, Максвелл не задумывался. Принцип действия двигателей их кораблей его не интересовал. Как не интересовали и сами звери. Единственный, кто был интересен капитану Максвеллу, был сам Максвелл.

Сигнал навигационного компьютера вывел капитана капера из состояния созерцательной задумчивости. Вздрогнув, он оглянулся на дежурного навигатора и, удивившись выражению его физиономии, мрачно спросил:

— На что ты там вылупился?

— От узла связи прямо на нас прёт какое-то корыто. Судя по габаритам, военный корабль, но точно утверждать не возьмусь. Что делать?

— Его скорость?

— Судя по выхлопу, идёт с крейсерской скоростью. И мощности такие, что нам с вами и не снилось.

— То есть оторваться мы не сможем? — на всякий случай уточнил капитан.

— Исключено, — задумчиво покачал головой навигатор.

— Ну, если нельзя удрать, значит, надо увернуться, — решительно ответил Максвелл и, повернувшись, громко скомандовал: — Приготовиться к маневру уклонения. Угол — сорок градусов влево. Дифферент семь градусов. Канонирам увеличить заряд накопителей до максимума. С момента начала маневра — залп всем орудиям правого борта.

— Капитан, а палить-то зачем? — удивлённо спросил навигатор.

— Чтобы сбить их с траектории. Масса этой калоши в три раза больше нашей, а значит, и времени на разворот им потребуется больше. Сразу после залпа — разгон к узлу перехода. Навигаторам рассчитать параболу выхода на точку прыжка.

Раздав указания, Максвелл снова склонился над монитором навигатора, внимательно отслеживая появляющиеся данные. Убедившись, что менять траекторию идущий навстречу корабль не собирается, он, не разгибаясь, отдал ещё одну команду:

— Экипажу: боевая тревога. Всем по местам. Похоже, это спасатели за нашим трофеем.

— С чего вы взяли, капитан? — насторожился навигатор.

— Военный корабль в этих местах — большая редкость.

— И что? — не понял навигатор.

— А то, что они явно знают, кто перед ними. Уж очень целенаправленно идут. Выходит, не врал тот гусь, что большая часть его шайки из Совета Лиги.

— Так, может, стоит выйти на связь?

— А они нас вызывают? — спросил Максвелл, поворачиваясь к дежурному связисту.

— Нет. В эфире полная тишина.

— Вот и не будем показывать, что заметили их. Продолжать разгон.