Тень змея

На нем восседал Гор в человеческом обличье: мускулистый, наголо бритый парень в полном боевом доспехе. На коленях у него лежали атрибуты фараона – посох и цеп, глаза ярко сияли – один золотом, другой серебром. По правую руку от него, гордо улыбаясь, стояла Исида с переливающимися радужными крыльями за спиной. А по левую руку стоял Сет – краснокожий бог Хаоса с железным посохом в руках. Судя по выражению его физиономии, он от души веселился, замышляя всякие пакости. Как только Гор заговорил, остальные боги преклонили колени. Я же всматривалась в толпу, выискивая Анубиса – с Уолтом или без него, – но опять никого из них не увидела.

Слов я толком не расслышала, но в общих чертах уловила, что тронная речь Гора мало отличалась от той, которой Картер услаждал нас в Зале Эпох.

– Он все за мной повторяет, – возмутился Картер. – И речь мою спер! Плагиатор несчастный…

– Ну а что ж ты хочешь, – пожала плечами Баст. – Очень часто то, что фараон делает на земле, получает зеркальное отражение в мире богов. В конце концов, вы вместе с Гором правите силами Египта.

– И это, – изрекла я, – поистине ужасающая новость.

Картер шлепнул меня по руке, но несильно.

– Просто поверить не могу, что Гор ушел, даже не попрощавшись. Вроде как попользовался мной, а потом выбросил и забыл.

– Да нет же, – покачала головой Баст. – Боги так не поступают. Просто ему пришлось уйти.

Но я всерьез задумалась. Боги вообще довольно эгоистичные существа, даже те, которые не имеют отношения к кошкам. Исида ведь тоже покинула меня, не сказав ни слова – ни тебе «спасибо», ни «до свиданья».

– Баст, но ты-то ведь останешься с нами, да? – взмолилась я. – К тебе ведь это глупое всеобщее изгнание богов не относится? Мы в Бруклинском Доме не сможем обойтись без инструктора по кошачьему сну!

Баст подбросила клубок и дала ему скатиться вниз по ступенькам. Лицо у нее было грустное – особенно для кошки.

– Ах вы мои котятки! Если бы я могла, я бы только и делала, что таскала вас за шкирку, вылизывала и всячески опекала, хоть всю жизнь. Но вы уже выросли. Коготки у вас острые, глазки зоркие. А кошки должны сами прокладывать себе путь в жизни. Так что пришла нам пора проститься. Хотя я уверена, что мы еще встретимся.

Мне очень хотелось возразить – сказать, что я еще совсем маленькая и что когтей у меня вообще нет.

(Картер не согласен, но что он вообще понимает?)

Но в глубине души я понимала, что Баст права. Нам очень повезло, что она была с нами так долго, но теперь действительно настала пора становиться взрослыми кошками… людьми, то есть.

– Ох, Пышечка… – Я крепко-крепко обняла ее и почувствовала, как она мурлычет.

Она взъерошила мне волосы, а Картеру потерла ладонью уши, что выглядело довольно забавно.

– Ну все, идите, – сказала она.