Тень змея

Четко различить что-то в дымном воздухе было трудно, однако я заметил другой отряд, который клином ворвался в задние ряды демонов и теперь медленно прокладывал себе путь сквозь арьергард. Числом новых бойцов было заметно меньше – от силы сотня, – но демоны поспешно расступались перед ними. Тех же, кто не успевал отступить, тут же разили мечами, топтали или взрывали огненными снарядами.

– Это же боги! – воскликнула Сейди.

– Быть не может, – не поверил я. – Боги не станут лезть в глубины Дуата ради того, чтобы нас выручить!

– Верховные боги, конечно, не станут, – ухмыльнулась сестрица. – А вот старые и всеми позабытые боги из Дома Покоя станут, и еще как! Анубис ведь говорил, что он пришлет нам подкрепление.

– Анубис? – Я уже окончательно запутался. Когда это она успела пообщаться с Анубисом?

– Вон там! – заорала вдруг Сейди. – О!..

Кажется, сестрица окончательно лишилась дара речи, и теперь только тыкала пальцем в наших нежданных друзей. Ряды сражающихся на мгновение расступились, и на поле боя на полной скорости ворвался длинный автомобиль, сверкающий черным глянцем, за рулем которого сидел какой-то маньяк. Он ринулся прямо на демонов, виляя из стороны в сторону, чтобы сбить их как можно больше, с разгона перескочил через огненные трещины и стал гонять по кругу, слепя врагов фарами и оглушая неистовыми гудками клаксона. А потом двинул прямо на нас, пока передние ряды демонов тоже не стали рассеиваться. Только нескольким крылатым чудовищам хватило нахальства атаковать его.

Когда машина подкатила ближе, я увидел, что это лимузин марки «Мерседес». Он бодро вкатил на холм, не обращая внимания на нападки летучих демонов, и под визг тормозов шикарно затормозил прямо рядом с нами, подняв облако красной пыли. Дверь с водительской стороны распахнулась, и из машины выступил волосатый кривоногий коротышка в одних только голубых плавках.

Я никогда в жизни так не радовался при виде настолько безобразного существа.

Бес собственной персоной, во всем его жутком бородавчатом великолепии, вскарабкался на крышу лимузина и повернулся лицом к осаждающим его крылатым демонам. Глаза его выпучились, рот раскрылся на невообразимую ширину, волосы встали торчком, как иглы дикобраза, и он оглушительно рявкнул: «БУ!»

Хлопающие крыльями твари отчаянно завизжали и рассыпались в прах.

Сейди с воплем «Бес!» кинулась к машине.

Бог карликов расплылся в улыбке и спрыгнул на капот, так что, когда Сейди заключила его в объятия, они были практически одного роста.

– Ах ты моя девочка! – просиял он. – Ну и ты, Картер, тащи сюда свою жалкую задницу!

Меня он тоже крепко обнял, и я даже не стал сопротивляться, когда он потрепал меня по макушке.

– И ты, Зия Рашид! – щедро распахнул объятия Бес.