Тень змея

Теперь-то я хорошо понял, для чего нужны ремни безопасности.

Мой призыв «держаться» был абсолютно бесполезен. Корабль врезался в сушу с такой силой, что мы с Зией вылетели с него со скоростью пушечных ядер. Позади раздался оглушительный грохот и треск сокрушенного корпуса. Земля стремительно неслась мне навстречу. У меня было примерно полсекунды на созерцание негостеприимного ландшафта, где мне предстояло умереть, разбившись в лепешку или провалившись в огненную трещину. В это самое мгновение Зия вдруг схватила меня за руку и вздернула вверх.

Я успел поймать взглядом ее лицо – мрачное и решительное и ее руки – одной одна держала меня, а второй хваталась за лапу огромной птицы. Ее амулет… Я не вспоминал о нем уже много месяцев, но ведь и верно – у Зии был амулет в виде грифа! Как она только умудрилась активировать его за эти мгновения… Все-таки она потрясающий маг.

К сожалению, гриф оказался недостаточно силен, чтобы поднять в воздух двоих, поэтому он сумел всего лишь замедлить наше падение. Но и это было уже неплохо: вместо того, чтобы разбиться в лепешку, мы с Зией кубарем покатились по черному песку и остановились, навалившись друг на друга, у самого края огненной расселины.

Грудь у меня болела так, словно по ней потоптался слон. Каждая мышца горела огнем, в глазах двоилось. Однако, к моему великому удивлению, моя правая рука по-прежнему крепко сжимала посох и цеп. Я и сам не ожидал, что сумею удержать их.

Зия, должно быть, была в лучшей форме, чем я (хотя мне доводилось видеть задавленных лягушек, которые и то были в лучшей форме, чем я). Как бы то ни было, ей хватило сил оттащить меня от трещины и доволочь до берега.

– Ох, – отреагировал я.

Она произнесла какое-то магическое слово, и ее гриф тут же снова превратился в амулет.

Порывшись в рюкзаке, Зия вытащила из него маленькую глиняную баночку, полную тягучей синей мази, и принялась сосредоточенно наносить ее на многочисленные порезы, ожоги и синяки, покрывавшие мои плечи и грудь. Боль в боку мгновенно утихла, раны затягивались прямо на глазах. Теплые руки Зии мягко касались моей кожи. Волшебная мазь пахла цветущей жимолостью. Одним словом, это были не самые неприятные переживания в моей жизни.

Она зачерпнула еще немного мази и посмотрела на длинный порез на моем животе.

– Гм… дальше давай сам.

Она переложила мазь на мои пальцы и предоставила мне справляться самому. Рана затянулась. Медленно приподнявшись, я сел и занялся порезами от стекла на ногах. Переломы тоже постепенно заживали – я прямо чувствовал, как срастаются мои ребра. Я вдохнул поглубже и с облегчением обнаружил, что боль почти прошла.

– Спасибо, – от души поблагодарил я. – А что это за штука?

– Бальзам Нефертума.