Тень змея

 – Это твой последний шанс.

– Да. Я не могу покинуть ее.

Анубис кивнул, стиснув его плечо.

– Я тоже. Но сначала тень, верно?

Уолт закашлялся, его лицо исказилось от боли.

– Да. Пока не стало слишком поздно.

Не стану утверждать, что в тот момент я была способна на здравые рассуждения, но один факт сделался для меня очевидным: эти двое явно разговаривали за моей спиной гораздо больше, чем я полагала. И чего же, во имя всего святого, они успели наговорить про меня друг другу? Это и был для меня самый страшный кошмар – куда там Апопу, глотающему солнце.

И как, интересно, они оба намерены не покидать меня? Услышать подобное от умирающего парня и бога смерти – сомнительная радость. Судя по всему, они сговорились и…

О, боги. Кажется, я становлюсь похожа на Нейт. Скоро я забьюсь в какой-нибудь подземный бункер, буду питаться армейскими пайками и с гадким хихиканьем шить лоскутное одеяло из карманов парней, которые меня бросили.

Поддерживая Уолта плечом, Анубис помог ему подойти к тени Беса, которая в тусклом сумеречном свете уже едва виднелась.

– Справишься? – спросил Анубис.

– Сатни пытался внушить нам, что это очень сложный обряд, но теперь я все понял. На самом деле заклинание довольно простое. Неудивительно, что боги всячески стремились утаить его от смертных.

– Прошу прощения, – встряла я.

Они оба уставились на меня.

– Привет, я Сейди Кейн. Не хочу прерывать вашу чудесную беседу, но нельзя ли узнать – какого черта вы делаете?

– Хотим изловить тень Беса, – пояснил Анубис.

– Но… – Слова как будто застревали в горле. Похоже, мой «словесный товарняк» потерпел крушение. – Но если это и есть то незаконченное дело, о котором вы говорили, то при чем здесь какое-то решение, и почему вы меня не покинете, и…

– Сейди, – перебил меня Уолт. – Если я сейчас же не начну действовать, мы упустим тень. А тебе нужно внимательно следить за обрядом, чтобы ты смогла повторить его, когда очередь дойдет до тени Змея.

– Заклинание довольно простое, – продолжал Уолт, пропуская мои возражения мимо ушей. – Такое же, каким обычно призывают богов, только вместо имени «Бес» надо вставить слова «тень Беса». А после того, как тень поглотится статуэткой, нужно связать их скрепляющим заклинанием. Затем…

Его так трясло, что даже зубы стучали. Как он мог, находясь в таком состоянии, еще и давать мне урок магии?

– Затем, чтобы провести экзекрацию, – сказал он, – тебе нужно будет встать прямо перед Апопом. Обряд в точности такой же, как и для других сущностей. Сатни все наврал – нет в этом заклинании ничего особенного. Единственная трудность состоит в том, чтобы отыскать тень. А чтобы вернуть Беса, просто произнеси заклинание наоборот.