Тень за моей спиной

И я уже забыла эти волнующие бархатные нотки, от которых по коже пробежались мурашки.

— Приятно слышать Вас, лорд, — надеюсь, мой голос не дрогнул. — Звоните насчёт интервью?

— Да, — с нотой лёгкого разочарования и чего-то ещё ответил мне Эрскин. — Женька, я знаю, что ты сейчас одна, только поэтому звоню, а не шлю письмо на почту. Мне хочется услышать твой голос, очень. Ты не поверишь, но все эти годы я скучал.

Я не верила, однако, горечь в его голосе различала хорошо.

— Вы о чём? — поинтересовалась и тут же добавила, чтобы мужчина на том конце связи не посчитал, будто мы сейчас ближе, чем при первой встрече спустя несколько лет. — Лорд Алекс, а мне это нужно? Извините, но Вы человек женатый. Не знаю как для Вас, но для меня это точно многое значит.

— Ну, хорошо, — Эрскин вздохнул, — миссис Дженни, может быть, поужинаем вместе и я дам вам…интервью?

— Нет, у нас может быть исключительно деловая встреча. И не нужно ничего лишнего, особенно ужинов тет-а-тет. У Вас есть леди Шелли, и всё прочее решайте с ней.

— Хорошо, — тон лорда несколько изменился. Похоже, его мягкость для меня закончилась, — завтра в десять утра, Вас устроит?

— Вполне, — быстрый взгляд на расписанный календарь подтвердил. Ничего срочного не предвиделось, сплошная текучка.

— За вами заедет мой помощник, и я надеюсь, от завтрака в кафе Вы не откажетесь? Или всё-таки мой замок предпочтительнее?

Честно говоря, кафе мне тоже не нравилось, но возвращаться в замок Эрскинов совершенно не хотелось. К тому же тот рычащий звук вовсе не был обманом или самовнушением. Там, в лесной поросли, явно кто-то был. Я много читала о том, что в Шотландии были истреблены практически все волки и сейчас ведётся активный процесс по восстановлению этой животной ниши. Однако оказалась не готова лично встретить хищника в лесу.

— Ну, так что Вы выберете? — Эрскин вернул меня из размышлений.

— Кафе, — произнесла я, успокоив себя наличием вокруг служебного персонала. Да и кто поручится, что леди Шелли окажется в замке, если этого не захочет сам лорд. Укажет жене на очередной ювелирный салон и та, судя по моим наблюдениям, будет не против его посетить. Так что днём, в окружении людей, самое то!

* * *— Дженни? — послышался встревоженный голос мужа, и я проснулась, с трудом выплывая из объятий Морфея. И тут же поняла, что чувствую себя неважно.

— Что? — горло першило, перехватывая слова в самом начале их произнесения. И тут же прохладная рука Сержа легла на мой лоб.

— Да ты вся горишь! — воскликнул он, а в моей голове это отдалось как колокольный перезвон. — Вот тебе и прогулки по набережной!

Я только тяжко вздохнула, словно соглашаясь со сказанным.