Тень за моей спиной

Он говорил, а мне во всём чудился какой-то двойной смысл, подтекст. Но более чем уверена, это воспалённое воображение рисовало то, чего нет и быть не может. В конце концов, жизнь изменилась, моя и его. И сейчас лорд Эрскин для меня является всего лишь работодателем, не больше. Я постаралась взять себя в руки, всё-таки при исполнении, не сентиментальную книгу читаю, чтобы слезами обливаться и в ступор впадать.

— Спасибо, сэр, — произнесла, совершенно искренне надеясь, что получилось естественно, а легкая улыбка не выглядела оскалом."

"— Алекс, дорогой, я очень рада, что ты пришёл. Сейчас самое время сделать наш семейный снимок, — ворковала жена лорда, положив свою руку на локоть мужа. — Может быть, на фоне твоих предков?

— Не знаю, имеет ли смысл, — возразил он ей, не забыв бросить короткий взгляд в мою сторону. — Миссис…простите, как вас по имени?

Наверное, если бы в глазах этого мужчины с самого начала не промелькнуло узнавание, то я списала всё на случайность. Или вовсе засомневалась, Морозов ли здесь передо мной? Сейчас всё выглядело весьма непросто. Хотя, найдя себе даму, подходящую по статусу и положению, можно навсегда вычеркнуть из памяти обычную девчонку, которую когда-то выкинул из своей жизни за ненадобностью.

— Дженни, — ответила я и тут же добавила для официальности, а заодно, чтобы возвести стену отчуждения между нами, — Аддерли.

— Кажется, Ваш муж владелец газеты?

— Да. Он же редактор, — подтвердила я, нисколько не смущённая подобным расспросом, потому что лорд не первый человек, кто этим интересуется. Да и вряд ли к нам обратились, не получив предварительно от кого-нибудь рекомендации. Репутация это то, чем Серж очень дорожил.

— Миссис Дженни, как вы посоветуете, какой фон нам с Шелли лучше выбрать? — знакомая волнующая улыбка мелькнула на губах Эрскина, а у меня заныло сердце, от то и дело накатывающих воспоминаний. Мужчина из моего прошлого очень часто так поступал, а я млела, осознавая, что это предназначалось только мне. Только сейчас у него есть жена, да и я несвободна. — Может быть, на фоне одного из предков, — короткий оценивающий взгляд на картины. Было ощущение, что сам лорд не в курсе кто и где изображён. И от этого вдруг захотелось подленько захихикать, повинуясь внутреннему нервному порыву. Но я не стала, сосредоточившись на выборе наиболее выгодного места для снимка.

Ох, было искушение выбрать бравого вояку на коне, под хвостом которого расположить лорда с его ненаглядной жёнушкой. Но только это всё ребячество, а у меня серьёзная работа, которую намеревалась выполнить очень качественно и получить за неё неплохой гонорар.