Тень за моей спиной

Я пораженно посмотрела в глаза Саши и произнесла, чуть вытянув руку:

— Это ты?

Моргать и тереть глаза кулаками не стала, посчитав подобный жест ребячеством.

— Я, Жень, не бойся. Меня не кусал злобный монстр, и прочие сказочные моменты как-то стороной обошли. Я таким родился, понимаешь?

В голосе любимого не было боли или какого-то противостояния, он просто констатировал факт.

— То есть твои родители… — начала я, но Эрскин меня прервал, придав своей руке обычный вид.

— И они, и дядя, которого ты видела.

— И много таких? — мой взгляд то и дело останавливался на мужской кисти, которая в данный момент совсем не напоминала полосатую лапу.

— Много. Но мы не афишируем наше существование. Нарушителей и познавших нашу тайну ждёт смерть, таковы правила.

— То есть я… — моя рука непроизвольно метнулась к горлу.

— Ты моя будущая жена и пара, — лёгкая усмешка коснулась любимых губ, — надеюсь, слышала про такое?

Кивнула и тут же добавила:

— Но почему? Я же не зверь.

— Жень, я в этом не уверен. Родственник твоего мужа провёл очень глубокие исследования, смотри сама, — Саша протянул мне записи, при этом я дёрнулась, когда наши руки соприкоснулись. Лорд заметил, в глазах любимого отразилась боль, но он ничего не сказал, промолчал.

— Почитаю потом, чуть позже, — произнесла и вдруг добавила, — ты не против, если сегодня я лягу спать отдельно. Понимаешь, — я замялась, не зная как обосновать тот факт, что мой избранник зверь. Шоковое состояние набирало обороты. И хотела попросить показать ещё раз этот фокус, но не стала. Зрелище не самое привычное, а потому требует осмысления.

— Конечно, Жень, — согласился любимый, — я всё понимаю. Кстати, мне казалось, что ты скрываешь своего зверя. Возможно, чего-то боишься?

— Саш, я не зверь, — произнесла совершенно твёрдо и чётко, — а что с записями, разберусь.

Оставшийся вечер прошёл как-то скованно, но я старалась этого не замечать. Убрав всё после ужина, чуть задержалась на кухне. Потом вернулась в спальню, чтобы взять топик и шорты, но Саша уже спал. У меня было подозрение, что он притворился, дабы избежать лишней неловкости. Я сделала несколько шагов и обернулась. Усталое лицо мужчины чуть освещалось полосатым ночником, добавляя излишних морщин оборотню. И тут я подумала, что у него действительно очень много обязанностей. Глава клана лорд Эрскин.… Теперь-то эта компания виделась мне совершенно под другим углом. Не было сомнений, что и его друзья, подчинённые, тоже являлись наполовину людьми.