Тень у порога

Это заметно, даже несмотря на мешковатую одежду, которой она отдает предпочтение. Сейчас на ней были широкие спортивные штаны и свободная футболка. Все черного цвета.

– Куда поступать думаешь? – решила я сменить тему, вспомнив, что она упоминала архитектурный во время нашего первого разговора."

"К тому моменту я закончила протирать подоконники. Ксюша, увидев это, взяла лейку и принялась поливать стоящие на них цветы. При этом воды не жалела, так что она текла через край. На подоконник при этом тонкой струйкой стекала мутная жижа, перемешанная с землей из горшков.

То ли решила мне насолить, то ли показать Антонине Петровне, что убираю я некачественно. Неужели увидела во мне конкурентку? Маловероятно, ведь, по легенде, мы ненадолго приехали погостить к Ольховым из Москвы. Девчонке это наверняка уже известно.

– Не решила еще. Может, вообще школу брошу. Ты бы лучше про себя рассказала. Зачем у Антонины Петровны трешься? Сидела бы у своих Ольховых.

– Как-то ты пренебрежительно о новых соседях. Вообще-то они – мои друзья. Даже обидно.

– Чихать я на них хотела, впрочем, как и на тебя. Уж извини. А вот за соседку переживаю. Я ее с детства знаю. А тебя третий раз вижу.

– Второй, – поправила я, насторожившись.

– Я не считаю, – после небольшой паузы произнесла девчонка и отвернулась.

Антонина Петровна встала из-за стола, за которым до этого пыталась решать сканворд, и перебралась на кровать. Уселась с тяжелым вздохом и сказала:

– Ох, девчонки, молодо-зелено. Бросили бы вы собачиться. Главное, нашли из-за кого. Понимаю, если б жених какой видный, а тут старуха больная. И взять-то с меня нечего. Разве что кисет, махоркой пропахший.

– На самом деле Антонина Петровна рассказала, что прожила в этом дворе всю жизнь.

– Я тоже. И что?

– Твоя-то жизнь, голубушка, в пять раз короче будет, а то и в шесть, – встала на мою защиту старуха.

– В пять с половиной, – обиженно процедила сквозь зубы Ксюша.

– Вот, умеешь извилины-то напрягать, когда необходимо.

Девчонка покачала головой и принялась скатывать в рулоны половики, оголяя давно не крашенный деревянный пол. Под одним из них я заметила квадратный люк с латунным кольцом. Должно быть, подпол. В таком старики обычно держат картошку и банки с заготовками.

– Мне стало интересно, что это за место, которое выбрали мои друзья для жизни, – продолжила я свою мысль.

– Ну и? Удовлетворила любопытство?

– Не совсем, – честно ответила я. – Место как место.

– Не скажи, – возразила старуха. – В нашем дворе, считай, три века тесно переплетаются.

– Ага, каменный и прошлый.

– Ну что ты в самом деле, что за вожжа тебе под хвост попала сегодня?

– Извините, – совсем другим тоном произнесла девица. – Продолжайте.

– Вот, – со значением сказала старушка.