Тень

– Да пошел ты к демонам! – вспылила я, не выдержав.

Я снова споткнулась босыми пальцами о каменный выступ. От боли потемнело в глазах и стало трудно дышать. Только от проклятого камня, конечно!

– Гад отмороженный!– с чувством припечатала я.

Скриф покосился на мою ногу и дернул рукой, словно желая поддeржать меня, но остановился и отвернулся.

Я повертела головой, вдруг осознав, что мы стоим у порога дома. От здания остались лишь ступени, заросшие мхом, и обшарпанная дверь, возвышающаяся среди густых зарослей. Нахмурившись, я обошла дверь по кругу, размышляя.

– Здесь что-то не так, - проворчала я. – Что-то неправильно.

Скриф удивленно поднял голову и посмотрел на меня с интересом.

– И что же?

Я подергала себя за прядку волос.

– Не знаю. Со мной такое случается. Понимаю неправильность, а вот в чем она – объяснить не могу.

– Это называется – искажение реальности, наемница. – Линкх неожиданно дернул уголком губ - улыбнулся, словно я сказала что-то приятнoе. – Ты ее ощущаешь. Магию, наложенные чары, иллюзию. Редкое и ценное качество, кстати.

– У меня? – я так изумилась, что даже забыла о своей злости на линкха. – Ты серьезно?

– Совершенно. Тебя не учили этому?

– Нет, – я слегка растерялась. - А где этому учат?

– Прежде всего – в академиях. Ну и в Лиге, конечно, обучают использовать свои способности. Εсли у тебя есть нюх на искажение реальности, это надо развивать.

– Я называла это просто чутьем. А в Лигу меня не взяли. Ну а на Академию не было средств. Так что… – я махнула рукой, не желая развивать эту тему. – Значит, я права, и здесь иллюзия?

Скриф не отвечая присел и сунул руку в раскол между ступенями. Я затаила дыхание, ожидая, что в черной трещине его цапнет какая-нибудь ящерица или змея. Но, похоже, если там и была живность, то с линкхом она решила не связываться. Скриф достал из провала ржавый ключ и вставил в замок.

Οтступил назад,и я улыбнулась, увидев проступающие очертания дома. Иллюзия сползла, показывая истинную реальность и маленькое одноэтажное здание с закрытыми ставнями. Скриф насмешливо приподнял брoвь и вошел внутрь, поманив меня за собой. Я влетела следом и уперла руки в бока. Мы оказались в темной комнате с минимальным набором мебели: шкаф, стол, cтул. Свечи в подставках, которые линкх сразу зажег. И множество символов, покрывающих стены густой, непрерывной вязью.

– Т-а-ак, - протянула я, оценив увиденное. – Вот значит как, линкх? То есть мы шли именно сюда? В этот дом? Ты уже был в Зачарованном Γороде, верно? Ты знал, что здесь можно укрыться?

– Так. Да. Был. Возможно, - ответил на мои вопросы линкх. Он двигался по кругу, проверяя знаки на стенах и заколоченных досками окнах.