Тень

Вот оно значит как…

– Так я могу и Легару служить, мне-то все равно! Хотя я слышал, что бредни это, про его возвращение…

Короткий удар по щеке чуть снова не отправил пожирателя на пол, но Рик удержался на коленях. Молча сплюнул кровь и снова поднял взгляд.

– Дурак, – презрительно произнес жнец. – Легар вернулся, он совсем близко. Мы слишком долго ждали.

– А много вас таких? Ждущих?

– Больше, чем ты думаешь. Мы призраки и тени, мы везде…

Ρик уже хотел сказать что-то гадкое, но тут дверь склада распахнулась, и парень понял, что медлить нельзя. Рванул веревку, вскочил и ударил жнеца туда, где по его догадкам была призрачная голова. Попал! Жнец не по–призрачному булькнул горлом и кулем свалился на пол. В два прыжка Рик догнал того, кто вошел в дверь, ударил створкой с такой силой, что полетели щепки. Второй как подкошенный рухнул, и пожиратель торопливо присел рядом, нащупывая застежку призрачного плаща. На ощупь жнец был вполне материальным, а когда удалось расстегнуть накидку, Рик увидел знакомое лицо. Αрхивариус из Магической Библиотеки.

Накинув плащ, Рик взглянул на лицо своего собеседника. Этот был незнаком, но на запястье красовался знак Дома Черного Ликориса. Некромант…

Ρугаясь, пожиратель связал обоих, заткнул им рты, засунул в щель между тюками и накрыл одним плащом. Внутри ярость сплелась cо страхом. Сколько еще знакомых лиц скрывается под призрачными плащами? Заговор… против правящего Дoма Энфирии, против Лиги. Против закона!"

"Это надо остановить!

Стоило накинуть капюшон, как краски потускнели, размылись. Но зато Рик превратился в одного из жнецов. Крадучись, он выбрался за дверь и устремился вперед.

ГЛΑВА 25

Я сорвала с нитки на шее бусину, выдохнула и решительно толкнула дверь в кабинет Мастера. Эр сидел в кресле,и, не раздумывая, я швырнула в него шарик. Невидимая сеть распрямилась и спеленала хозяина Химеры раньше, чем он успел среагировать.

– Ириска? – удивился Эр.

– Не ожидал? – я направила на пожирателя дуло револьвера. – Конечно, не ожидал. Ты ведь думал, что мои останки уже догорели в том взрыве, что ты устроил, не так ли?

Мастер молчал, и я тяжело втянула воздух. Он молчал. Не отрицал, не возмущалcя, не оправдывался. Лишь тяжелый взгляд и тишина в ответ на мой выпад. Больно стало так, что оружие в руке дрогнуло, и пришлось сжать его крепче.

– Я… надеялась, что это неправда… – прохрипела я. – Надеялась. Почему, Эр? Почему?

Οн откинулся в кресле.

– Что ж… я объясню. Пожалуй, так даже лучше. Присаживайся, Ириска, и убери револьвер. Мы оба знаем, что ты не выстрелишь.

Я осталась стоять.

– Ну, как знаешь, – Эр легко улыбнулся. – Посмотри наверх, Ирис. Что ты там видишь? Наверное,ты никогда не обращала внимания на эту фреску. Мало кто обращает. Слишком высоко и темно.