Тень

Надо всегда об этом помнить.

– И теперь ты не можешь питаться через простое прикосновение, - задумчиво протянула Ирис. – Разбавленный бензин, линкх.

– Если собаку бить за то, что она ест мясо, то собака станет питаться травой, – хрипло сказал Скриф. - Сдохнет от голода, но к мясу не притронется. Да, наемница. Я уже не могу по–другому. Меня приучили только… так.

– Ты у многих забрал… чувства? – ее голос прозвучал еле слышно, но линкх вздрогнул.

– Да.

– И как это?

Он нервно дернул плечом.

– Горько. Болезненно. Всегда – мало.

– Мало? - она склонила голову, рассматривая его.

– Да. Мне хочется забрать все. До конца. Приходится себя останавливать… – Скриф на нее не смотрел, только вперед.

– Ты берешь только… – она облизала губы, подбирая слова. – Только плохие чувства?

– Я могу забрать их все, – выдохнул линкх. – И мне хочется этого. Ощутить вкус не горечи, а чего-то другого. – Οн сжал зубы и посмотрел жестко, вновь возвращая себе надменный и собранный вид. – Не волнуйся, наемница. У тебя я возьму лишь то, что ты хочешь отдать. Не больше.

– Значит, – Ирис сжала ладони. – Ты никогда не пробовал любовь… счастливую? Боги, поверить не могу, что говорю это!

– Нет, - он нахмурился и отвернулся, показывая, что разговор окончен.

В автомобиле повисла тишина. В молчании они пересекли мост и выехали на набережную.

– А если кто-то полюбит тебя? – вдруг спросила наемница, глядя в окно.

Скриф снова усмехнулся.

– Не думаю, что это возможно.

– Почему? – она повернула голову, по лицу девушки скользнули огни витрин и ярких городских огней, звездами вспыхнув в глазах. Цвет радужек меняется у многих пожирателей и линкхов, это нормально у жителей Энфирии. Но такие цвета, как у Ирис – от золотистого янтарного до почти черногo – встречаются редко.

И Скрифу нравилось мерцание звезд в ее глазах…

– Неужели тебя никто не любил?

– Некоторые уверяли, что любят, – равнодушно отозвался линкх. – Но я знал, что врут. Это не самая приятная способность, Иpис. Я всегда знаю точно.

Она моргнула, осмысливая его слова.

– Лучше знать точно, чем мучиться сомнением, линкх, – буркнула она. Посмотрела искоса. - Еще раз извини за пулю. Тебе… больно?

– Οчень. Руку придется отрезать.

Ирис подпрыгнула на сидении, всем телом развернувшись к нему.

– Что?

И поперхнулась, увидев полуулыбку линкха.

– Издеваешься?

– Юмор, наемница. Никогда не слышала?

– Шутник недоделанный, – буркнула девушка, и линкх тихо рассмеялся.

– Не переживай, наемница. Твою пулю я вытащил, и рана уже затянулась. К тому же… – он насмешливо улыбнулся, глядя на дорогу. – Я мог и уклониться.

– Уклониться от пули на таком раcстоянии? – изумилась девушка. – Врешь?

– Нет. Это одна из моих споcобностей. Я могу быть гораздо быстрее всех остальных.