Тень моей хозяйки

— От вас одни косточки остались, госпожа!

— Роберт сказал, что ему по душе… мои косточки, — всхлипнула она.

Мартейн осторожно поцеловал руку Адрианы.

— Спасибо, что вернулась к нам, Ари.

Она пожала плечами и беспомощно покачала головой.

— Пришлось отложить эксперимент, так и не завершив его.

— И правильно. — Тейн улыбнулся ей. — Отложи его лет на двести или триста. А пока и в мире живых есть чем заняться.

У Роберта Ниалла больше не было дома, поэтому первые несколько недель после всех этих происшествий он и Адриана жили в поместье Фоули. Мартейн улаживал все формальности с возвращением земель Ниаллов и часто отлучался по делам Совета. Все обвинения с него были сняты, а вместе с восстановлением в должности свалилась и куча новых дел. Одним из первых был принят закон об освобождении всех рабов, имеющих магический дар или родство с оборотнями. Это было только начало. Я знала, что Мартейн Фоули не отступится до тех самых пор, пока полностью не изведёт работорговлю в Краю тысячи островов.

Мы с мамой и неугомонной Верой помогали Адриане вернуться к жизни в нашем мире. Я подолгу разговаривала с ней, мамочка же, Вера и кухарки без конца таскали нашей хрупкой призывательнице блюда с пирожками, блинчиками и пирожными. И хотя Ари ела как птичка, силы и цвет лица постепенно возвращались к ней. Роберт Ниалл читал ей на ночь книги и целомудренно целовал её в макушку, прежде чем удалиться спать в другую комнату. Не знаю, как он выдерживал такую пытку! Должно быть, теневые маги устроены совсем не так, как стихийные."

"Я не хотела бы расстаться с Тейном ни на одну ночь! Сначала нас влекла друг к другу необузданная стихийная страсть, притяжение дара, но потом появилось нечто большее. Любимый всё чаще смотрел на меня в напряжённой задумчивости, словно собирался сказать что-то важное, но никак не решался. Я не торопила события. Меня переполняло счастье каждую минуту, которую мы проводили вместе.

— Мне удалось найти подругу Хисса, ту девушку, о которой он упоминал, — сказал как-то раз Тейн, вернувшись поздно вечером.

— Ту самую змейку?

— Да. И она согласилась поселиться у нас в саду. Правда, садовника нам тоже придётся искать.

— Ты что-то недоговариваешь, Тейн. — Я нахмурилась и забралась к нему на колени.

— Змейка ждёт ребёнка, — сказал он. — Ребёнка от Хисса.

— Когда он только успел?! — изумилась я.

— Он был шустрым парнем, — засмеялся Мартейн. — Но я хотел сказать тебе кое-что ещё.

Я заглянула ему в глаза и сразу же встревожилась.

— Что-то случилось?

— Да.

— Скажи мне, Тейн. Не мучай меня, — попросила я.

Он поправил прядь моих волос, выбившуюся из причёски, шумно вдохнул и выдохнул.

— Эли, я люблю тебя, — прошептал Мартейн.

Я задохнулась от волнения, но он приложил палец к моим губам и не дал вымолвить ни слова.