Тень моей хозяйки

— И некромант галантно предложил мне руку, за которую я немедленно ухватилась, как за спасательный круг.

Кажется, в этот миг я впервые в жизни испытала то, что называют злорадством. Прежде я никак не могла понять, что это за чувство. «Наедине? С ничтожной и жалкой рабыней? Да что здесь происходит!» — так и кричало застывшее удивлённой маской напудренное лицо мистресс Блом. Я с удовольствием последовала с господином Ниаллом по дорожке в сад, чувствуя на своей спине негодующий взгляд.

— Похоже, Мартейну Фоули грозит новая опасность, — задумчиво проговорил Ниалл. — Как будто мало ему врагов в Магистрате.

— Вы о ней, господин Ниалл? Мартейн доверяет этой женщине. Он даже нанял её для моего обучения.

— Но я не вижу радости на твоём лице, Элинея, — заметил некромант."

"Мы углубились в сад, где всё ещё роняли последние лепестки отцветающие розы — белые, кремовые, тёмно-красные. Удивительно, как цветы могли сохраниться во время проливных дождей и ураганов. Роберт Ниалл молча вёл меня к беседке, сплошь заросшей виноградом, и я даже предположить не могла, о чём он хочет поговорить. Со мной, молодой рабыней, которая только-только начала изучать магию.

Я смахнула листья со столика и двух потемневших от времени скамеек. Прохладное солнце, множеством бликов играющее в саду, почти не проникало в беседку. «Теневому магу, разумеется, уютнее в полумраке», — подумала я, когда господин Ниалл занял место за столом и положил перед собой конверт.

— Мне не к кому обратиться за помощью, кроме тебя, Эли, — без предисловий сказал он. — Боюсь, ты единственный человек в мире живых, способный помочь в этом нелёгком деле.

— Что случилось? — прямо спросила я.

Некромант провёл кончиками пальцев по аккуратным краям конверта. Было видно, что для этого разговора ему придётся приоткрыть мне какую-то тайну, сказать что-то такое, чего одинокий смотритель кладбища говорить не привык. Тем более малознакомым девушкам. Тем более рабыням. На его лице смешались решимость и тревога.

— Прошло девять дней, одна десятая от времени перехода. Первый этап эксперимента Адрианы завершился, — произнёс он тихо. — Теперь её тень может проявляться не только возле самого тела, но и в местах, где твоя госпожа жила и занималась магией.

— Тень вернётся в дом? — дрогнувшим голосом уточнила я.

— Не совсем так. Тень — это не обычный дух или неприкаянный призрак, которым свойственно возвращаться в привычные места, хотят они того или нет. У тени есть собственная воля. Разум, если хочешь. Характер. Она появится, если её позовёт тот, с кем она была связана при жизни.

— Вы хотите, чтобы это сделала я?

— Таково было желание самой Адрианы. Считай, что это тоже часть её опыта, — и некромант пододвинул ко мне конверт.

— Это не письмо, — сказала я, робко надорвав бумагу.