Тень Кощеева

– Он не мой! – воскликнула я, но затем отвернулась, не выдержав насмешливого взгляда духа.

– Как хочешь, дитя. Все зависит только от тебя.

– Что от меня требуется?

– Найти истинного наследника империи Светлых.

– Что? – удивленно выдохнула я.

– Ты ведь знаешь, что нынешний правитель занял трон не по праву. Он предал императорскую семью и уничтожил ее. Вернее, почти уничтожил, упустив из виду главное – младшего сына императора, которого успели выкрасть и спрятать.

– Это сделали вы?

– Не совсем. Я лишь подтолкнула людей к нужной мысли.

– Но если вы знаете, что истинный наследник жив, разве вы не можете найти его?

– Не могу. Он скрыт ото всех, и причина кроется в нынешнем правителе. В заговоре против императорской семьи ему помогали не только Жрецы Света, но и выходцы из другого мира, которые хотели разобщить магов. Ослабить их, а затем нанести сокрушительный удар, который бы уничтожил все живое. Частично мне удалось не допустить этого: я свела нужных людей в нужное время и помогла закрыть брешь. Но маги все равно разделились, и это необходимо исправить. Именно поэтому ты должна найти истинного наследника и помочь ему.

– Но как? Граница со светлыми закрыта.

– Она закрыта для темных, дитя.

– Нет…

– Да, милая. Я вернула твою истинную силу. Магию, что была дарована тебе от рождения. Не бойся, все будет хорошо. Тебе помогут друзья, и даже враги. Ты справишься, ведь от этого зависит жизнь всего мира.

– Не надо… Не возлагайте на меня такую ответственность!

– Прости, дитя, но механизм уже запущен. У тебя просто нет выбора.

– Но что мне делать? Как искать его?

– Я рассказала все, что могла, – покачала головой женщина, намекая, что больше помощи ждать не стоит. – Удачи, моя милая. И пусть Вселенная хранит тебя…

Я хотела остановить духа. Задать еще вопросы и попытаться разобраться в происходящем, но опоздала. Свет снова наполнил мое тело, ласково гладя по волосам, словно с сожалением прощаясь, а затем был очередной толчок и я вынырнула.

Открыв глаза, я медленно оглядывалась, пока не зацепилась взглядом за трех мужчин, что стояли у самого края. Двое из них руками и магией держали третьего, не давая ему сделать последний шаг и прыгнуть в Источник. Осторожно ступая по каменному дну, я приблизилась к ним и, не сводя взгляда с лица Константина, протянула к нему руки. Гвидон и Кощей-старший отпустили его мгновенно, позволяя вытащить меня из колодца жизни.

– Душа моя… – прошептал царевич, крепко обнимая и целуя в макушку. – Как ты? Ничего не болит?

– Все хорошо, – тихо ответила я, наслаждаясь крепкими объятиями. – Теперь уже хорошо.

Я нежилась в руках дорогого мужчины, тая от его прикосновений и ласковых слов. Впитывала его тепло и нежность, не понимая, как все это время могла его отталкивать.