Тень Кощеева

 – Рассказывай!

– Смотрю, у вас тоже есть о чем рассказать, – улыбнулась я и… не заметила, как начала повествование.

Без прикрас и отговорок, так, как было на самом деле. Все с самого начала, с той далекой истории, которая превратила меня в верную тень Кощея. Говорила тихим, даже каким-то монотонным голосом, не замечая, как по щекам девочек катятся слезы. Поведала, как помогала повелителю и его союзникам, лишь изредка чувствуя сожаление о содеянном. На этом месте я не сдержалась и прямо посмотрела на Янику, не надеясь на прощение, но все-таки желая объяснить и постараться в будущем хоть как-то загладить свою вину.

– Я не держу зла, – прошептала девушка с яркими бирюзовыми кончиками волос, улыбаясь мне сквозь пелену слез. – Даже тогда не злилась, понимая, что ты под принуждением.

– К сожалению, это было не принуждение, а добровольная верность. Сейчас я понимаю, что нельзя было отгораживаться от чувств и эмоций, вверяя свою волю другому. Но тогда я не могла поступить иначе, боль застилала мне разум. Столько всего можно было избежать, если бы я смогла вразумить Кощея, достучаться до него. Но, увы, я оставалась безмолвна, покорная его желаниям и воле. Сильнее всего я сожалею о той боли, что причинила вам, девочки. Посещение Школы Сказок – это то, за что я всегда буду благодарна прежнему царю Кощею. Вы лучшее, что было в жизни Теньи. Простите меня за все, девочки.

– Простим, когда вернешься к нам, – отмахнулась Любава, теребя толстую рыжую косу. – Тем более что мы не в обиде. Ведь если бы не вся эта история, девочки не познакомились бы со своими женихами и супругами.

– Тоже верно! – довольно кивнула Рада, поглаживая свой уже заметный живот. – И тебе кого-нибудь обязательно найдем!

– Спасибо, конечно, но я уже… – и отодвинув рукав халата, продемонстрировала девочкам обручальную вязь.

– И ты до сих пор молчала! – единодушно возмутились девчонки. – Кто он?

– Константин, царь Кощей, – смущенно отозвалась я в наступившей тишине.

– Обалдеть! – выдохнула Радомила, глядя на меня круглыми глазами. – А как вы? А где? Он ведь всегда ни-ни, а тут… Обалдеть!

– Ну, сами понимаете, знакомы мы с ним достаточно давно, ну и как-то так получилось…

Еще с полчаса у меня ушло на рассказ о нашем знакомстве, потом Ёжки выпытали все про приключения на Буяне, после которых я освободилась от Кощея-старшего и перешла к Кощею-младшему. Причем была уверена, что стану просто помощницей, а оно вон как вышло!

– Умер-р-реть от счастья, – протянула Верея.

– Романтика-а-а! – подхватили остальные девчонки.

– Я только понять не могу, как и для чего он тебя отпустил в Светлую империю?

– А вот это последний пункт моего рассказа. Меня отправили сюда на поиски истинного наследника светлого престола.