Тёмный отбор

Лорд провел горячей ладонью по моей щеке, осушая следы слез.

– Мы еще обязательно поговорим об этом, моя леди. Но я скажу сразу: вам будет сложно придумать такую отговорку, чтобы отказать мне.

Я не могла ответить: «Даже если не люблю вас», язык не повернулся бы. Может быть, мое безумное влечение с первой секунды, как я его увидела, нельзя назвать любовью. Но этот мужчина заставлял мое сердце биться чаще, а кровь бежать по венам быстрее. Потому я спросила:

– Даже если моя судьба – другой мужчина?

– Позвольте вам не поверить. Потому что моя судьба – это вы.

Если бы он сказал «потому что я люблю вас»! Если бы… то я, может быть, и поверила, потому что очень хотелось поверить, что духи рода ошиблись.

Но он не сказал. И открыл портал.

Глава 25

Круг сужается

Конкурсанткой, пытавшейся выбраться из апартаментов, оказалась баронесса Жамарис. Ее допрашивал в присутствии Ворона королевский менталист-дознаватель."

"– Повторите для лорда ректора ваши объяснения, леди, – вежливо попросил менталист, когда мы вошли в гостиную ее апартаментов.

– Я не могла уснуть, – устало прикрыв глаза, сказала девушка. – У меня бывает такое, если сильно перенервничаю. Хотела спуститься в буфет и попросить успокоительного чая, а дверь оказалась заперта, и на мой стук никто не обратил внимания! Я подумала, что вот-вот будет новое нападение!

Еще бы ее кто-то услышал из-за полога тишины, наброшенного на каждую дверь. Мы не могли позволить случайности спугнуть пятерых пташек.

– Но зачем вы открыли окно? – допытывался въедливый дознаватель. – Здесь очень высоко, вряд ли вы умеете летать, баронесса.

– Это же элементарно. Позвать на помощь.

– У вас есть чеер, вы могли бы обратиться к господину распорядителю.

Баронесса едва заметно скривилась:

– Он… он не отозвался.

– Ложь, – усмехнулся менталист. – Что вы выбросили в окно?

– Ничего.

– Снова ложь. Я вижу в ваших мыслях некий предмет. Гвардейцы уже ищут под вашими окнами. Лучше признаться, леди. Вы же понимали, что сорванное охранное заклинание невозможно не заметить.

Баронесса прожгла его ненавидящим взглядом:

– Ширтовы слухачи! Да, я испугалась и выбросила кое-что. Но клянусь, я к той вещи отношения не имею! Я подобрала ее на полигоне.

– Что это было?

Крупная и статная девушка внезапно съежилась, словно хотела стать незаметнее.

– Осколок амулета для призыва демона, – прошептала она.

Мы переглянулись.

– Почему не отдали такую улику следствию? – спросил менталист.

– Хотела найти его хозяйку поисковым заклинанием.

– Зачем?

– А вы не догадываетесь? – Плечи темной ведьмы снова расправились, и сверкнули зеленые глаза. – Чтобы первой найти предательницу и получить всю славу.