Тёмный отбор

А тебе – потому что ты тоже скрываешься, и сначала я решила тебя шантажировать. А потом… потом поняла, что тебя этим не возьмешь и лучше быть с тобой честной.

– То есть только голый расчет.

– Не только, – возразила она. – Ты мне интересна, Асси. И у нас много общего. Ты умна, образованна, самостоятельна. Но главное – у тебя есть тайна. Я знаю, айэни тебя боятся. Почему?

«Потому что я могу убить любую из вас, – подумала я, – но поодиночке, на всех сразу даже силы рода может не хватить».

– А разве они тебе не сказали? – спросила я вслух, не собираясь раскрывать ей свои преимущества.

– Не сказали. Я их ненавижу, всех. Они меня, пожалуй, тоже. Я не оправдала их надежд. Впрочем, я ничьих надежд не оправдала. Ни старухи Зим, ни королевы, ни демонов. Такая вот я ужасная и, наверное, подлая. Потому что не люблю, когда меня используют вслепую. Ты тоже меня боишься?

– Нет, – усмехнулась я. – Расскажешь?

– Это долго. А у нас мало времени. Если Артан поймет, что его кольцо перестало работать, он примчится лично выяснять, все ли с тобой в порядке. – Тиррина показала на мои руки.

– Ему пока очень некогда. Все-таки допросить двадцать две девицы… Даже если по пять минут на каждую, это почти два часа.

– Знаешь, у меня ощущение, что я ошиблась в расчетах, и так нам гадину не поймать.

– То есть ее раны будут такими же?"

"– Нет, но там ведь не все пострадали. Я подумала, что самым умным с ее стороны было бы не допустить никаких ран. Сделать так, чтобы создание айэ ее не коснулось. Тогда подозрения недоказуемы.

– Логично. И как раз такие есть, даже двое. Они сумели идеально защититься. Но одной девушки не было раньше в моем списке подозреваемых, – высказала я мучивший меня факт. – Зато одно имя есть в списке тех, кто шел в третьей группе на полигоне и теоретически мог вызвать демонов, это косвенное доказательство.

– Ерунда. Можно создать пентаграмму отсроченного вызова.

– Но погибшая жертва шла в третьем потоке.

– Они могли пересечься. Кто-то из второго потока специально мог вернуться и подкараулить.

Я сложила подчищенные тарелки на поднос, а Тиррина налила чинфу в единственную чашку и с наслаждением пригубила. Пришлось сходить в спальню за стаканом. Заодно нашла и списки с результатами прохождения полигона и заглянула в них.

Вот тут совпадение было – моя однокурсница шла во втором потоке. Но поверить, чтобы леди Мартиэра, она же маркиза Шетс, старшая дочь герцога Гвиндора, связалась с демонами? Невозможно. Ее семья доблестно воюет с рогатыми сотни лет. У них ненависть к ним в крови!

А вот о княжне Ежанне совсем ничего не известно. О чем я и сообщила своей гостье.

– Мм… как давно я не пила нормально заваренную чинфу! – наслаждалась нахалка Тиррина, проигнорировав мои мысли вслух.