Тёмный отбор

А у птиц что?

– В чем особенность проклятия? – спросил ректор, отвлекая меня от размышлений на тему орнитологии.

Похоже, я заразилась от Тиррины, и мои мысли тоже скачут как укушенные. Я встряхнулась и собралась. Ответила:

– Если его величество женится не на той девушке, которая ему предназначена, то умрет в первую брачную ночь.

– А предназначена Тиррина?

– Она этого не говорила.

Вот чтобы в точности этими словами – нет.

Король-которому-не-лгут, буравивший меня взглядом, перевел его на Сириена и качнул головой. Похоже, проверку на правдивость я прошла.

– Это может быть уловка, Артан, – сказал лорд. – Тиррина может быть, наоборот, спусковым крючком проклятия. Чтобы ты, избрав ее, наверняка избрал не предназначенную судьбой и погиб.

Я похолодела. А что, если действительно так? И некромантка лишь выполняет волю покровительницы?"

"– Может, – согласился король. – Но, зная мою мать… При аресте Риата сказала мне: «Ненадолго ты меня переиграл». И еще, когда она отрицала, что использовала приворот на Тиррину, я действительно не чувствовал лжи, но думал, что она нашла способ меня обмануть. Сириен, мы допросим ее еще раз. Перед Оком Истины. Думаю, Дэйтар нам не откажет. Леди Асгерд, какие условия для снятия проклятия?

– Тиррина сама этого не знает, – ответила я. – Это же не она прокляла.

– Есть способ избежать смерти, – мрачно сказал король. – Не жениться.

– До отбора был этот способ. Теперь уже нет, – возразил лорд Сириен. И в ответ на удивленный взгляд бросил только одно слово: – Честь.

Мужчины…

Мрачно переглянувшись, мы снова помолчали, я допила чинфу. И внезапно захотела посетить место раздумий.

– Я выйду ненадолго, – сообщила я.

– Эрвид, проводи, – приказал ректор.

Ворон встрепенулся.

– Не надо! – возмутилась я и покраснела. – Тут недалеко.

– Хорошо, идите.

Я еще не успела за порог ступить, как лорд Сириен шепотом задал королю такой интересный вопрос, что я, оставив щелку, приникла к двери с той стороны.

– Прости за вопрос, Артан, – ректор понизил голос, но мне было все равно отлично слышно, – скажи, как у тебя за эти годы складывались отношения с девушками? Если ты до сих пор жив, то либо проклятия нет, либо ты сохранял целомудрие?

– Фаворитки бывали, но тут речь о браке, Сириен. Ритуал в храме Небес магический, он перестраивает потоки. Но признаюсь, с некоторых пор после проведенных с фаворитками ночей я чувствовал себя почти мертвым. Девушкам хорошо, а мне… как будто всю ночь с ордами нечисти сражался. Это началось четыре года назад, до того все было замечательно.

«Бедняга Артан», – искренне посочувствовала я и на цыпочках удалилась.

Я не стала торопиться. Спокойно прогулялась по пустому, если не считать королевских стражей, этажу, приводя мысли и чувства в порядок.