Темный любовник

 — Я соберу их.

Тор отлип от стола.

— Хочешь, мы с Уэлси приютим Бэт, пока ты разбираешься с этим делом? У нас ей будет безопаснее.

Рэт поднял голову.

— Спасибо за предложение. Я пришлю ее сразу, как сядет солнце.

Торман кивнул и направился к двери.

— Подожди.

Брат оглянулся.

— Еще до свадьбы я хотел извиниться за все, что тебе наговорил. Про Уэлси и про ваши чувства. А сейчас… До меня наконец дошло, что ты имел в виду. Все, что у меня есть, — это Бэт. Она даже важнее, чем Братство.

Рэт смущенно закашлялся.

Тор протянул руку:

— Вы прощены, милорд.

Рэт сгреб его в объятия. Они похлопали друг друга по спине.

— Есть еще кое-что, но пока не говори об этом братьям. Как только мы отомстим за Дариуса, я уйду.

Тор нахмурился.

— Ты о чем?

— Не буду больше сражаться.

— И чем займешься? Рукоделием? — Вампир дернул себя за волосы. — А о нас ты подумал?

— Подумал. И хочу, чтобы ты стал во главе Братства.

— Что?

Тор разинул рот."

"— Настало время заняться им всерьез. Пора кончать самодеятельность и строить регулярную армию. Нам нужны профессионалы. Будем вербовать добровольцев и готовить из них настоящих солдат. Создадим учебные центры. Мы должны стать сильнее всех.

Рэт сверлил Тора взглядом:

— Ты единственный, кто справится с этой задачей. Самый хладнокровный и решительный.

Тор покачал головой.

— Я не смогу… и не возьмусь за это. Прости…

— Это не просьба, а приказ. А когда я объявлю об этом на первом совете — станет законом.

Тор задохнулся:

— Милорд?

— Именно так. Я был хреновым королем, вернее, не был им вообще. Пришло время исправлять ошибки. Мы будем строить цивилизацию, брат. Из того, что осталось.

В глазах Тора что-то блеснуло, и он смахнул это «что-то» рукой.

— Ты собираешься взойти на трон?

— Верно мыслишь.

Тор упал на колено и склонил голову.

— Наконец-то, — пробормотал он хрипло. — Мы спасены. Ты будешь нами править.

Тошнота подкатила к горлу. Это было именно то, чего он боялся. Отвечать за целый народ. Для этого нужно быть самым лучшим. Самым сильным. А он кто? Ничтожный слабак, не сумевший спасти даже родителей. Пусть прошло много лет, но что с тех пор изменилось?

Только тело. А душа — нет.

Он так хотел спастись от тяжелой ноши, лежащей на нем с рождения, забыть о ней навсегда…

У Тора дрожали плечи.

— Наконец… Как мы долго этого ждали.

Рэт закрыл глаза. Судя по голосу, брату сильно полегчало. Дался им этот король. Но по закону, пока он жив, никто, кроме него, не имеет права стать во главе народа.

Рэт нерешительно положил руку на склоненную перед ним голову. Он был в силах осознать всю тяжесть принятого решения.

— Будем спасать расу вместе, — пробормотал он. — Вместе с тобой и братьями.

Несколько часов спустя Бэт проснулась от голода.