Темный отбор. Невеста демона

— В отборе? Я никогда не была им очарована.

— Нет. В Альхеорше. Он устраивает жестокие испытания.

— Темный отбор, — я пожала плечами. — Это все объясняет.

— И все же это отбор. Испытания необходимы.

— Саму себя убедить пытаешься?

— Карайт, к чему этот разговор? — Я начала раздражаться. — Вспомнил что-то забавное из моего испытания? Да, наверное, я выглядела смешно, когда тащила на себе тяжеленного демона и верила, будто мы можем погибнуть.

— Нет, это было не смешно. Ничуть.

Но он видел. Все видели. Как я и предполагала. Больше всего бесит Альхеорш, это по его вине мне пришлось столько пережить. Но остальные тоже хороши. Вот только обсуждать это не хочется совсем.

— Зачем Рэйла пришла на этот отбор? — поинтересовалась я. — Это у меня не было выбора. У всех остальных выбор был. Рэйла хочет замуж за Альхеорша? Ты хочешь, чтобы Рэйла вышла замуж за Альхеорша?

— Нет, не хочу. Но Рэйла захотела проверить свои силы.

Прозвучало как-то неубедительно. Карайт мне соврал. Но, возможно, он не захотел скрывать свою ложь. И все же правду он мне не скажет.

— Спасибо, Карайт. Я пойду.

Только оказавшись в своей комнате, я вспомнила, что, вообще-то, хотела погулять. Возможно, теперь, когда Аркая лежит без сознания, уже ничто не помешает мне добраться до сада? Только нужно будет пойти другой дорогой, пока еще не разрушенной…

Вечером ко мне зашел Альхеорш. Тоже, видимо, захотел разузнать о произошедшем.

— Аркая одна была? — спросил его темнейшество без всяких предисловий.

Хватит благородства, надоело. Теперь буду жесткой. Если кто нападает или угрожает — Альхеорш должен знать об этом. Он жених, пусть защищает одну невесту от других. Хотя бы вне испытаний я не собираюсь терпеть все это!

Я осматривала Альхеорша и не без удовольствия отмечала следы очередных побоев. Царапина на щеке почти затянулась, зато левое крыло висело за спиной безжизненной тряпкой. Крылья, как я успела заметить, восстанавливаются несколько медленнее всего остального.

Интересно, с кем он проводил испытание сегодня? Хотя нет. Не так уж интересно. Зато теперь понятно, почему при погроме дворца появился только Грашель.

— Как Аркая? Выжила?

— Конечно. Что ей сделается. — Альхеорш хмыкнул и шагнул ко мне. — Нравится?

— Ты не сводишь взгляда с моего крыла.

— Вот думаю просто. Каждый день страдаешь, дикие драконы дерут тебя…

— Как-то прозвучало без особого сочувствия, — невесело усмехнулся Альхеорш.

— Ты очень наблюдателен.

А вид побитого демона мне определенно нравится, намного больше, чем здорового и невредимого.

— Ты можешь ходить в библиотеку, если хочешь, — чуть помолчав, сказал его темнейшество. — Воспитательную работу с остальными невестами я проведу. Полагаю, больше никто не посмеет тебе навредить.