Темный Князь ищет невесту

Теперь мы были две незнакомки, которые не узнали бы друг друга, если б встретились на улице в толпе.

Дверь скрипнула, выпуская из дома служанку. Потянувшись, она спустилась по ступеням и остановилась напротив, внимательно на меня посмотрев.

– Да, миледи, вас родной отец не признает. Отличная работа! Вчера мы так вымотались, что я даже оценить толком не смогла.

– Спасибо, – улыбнулась, разглядывая ее в ответ.

И правда, неплохо получилось. Из меня может выйти неплохая ведьма. Стоит продолжить в том же духе, глядишь, и перемещаться в пространстве научусь или даже боевые заклятья применять смогу. Пока же, умения мои на уровне детского лепета.

– А это надолго? – она осторожно трогала свой нос и губы, – Само постепенно примет изначальный вид или вам опять придется колдовать?

– Опять придется. Если б чары сами по себе сходили, я б не рискнула на подобный трюк.

– И то верно. Я приготовлю нам завтрак?

Вчера выяснилось, что в доме имеется неплохая кухня. Домовой накрыл нам стол с горячим чаем и блинами, достал из погреба мёд. А потом заявил, что впредь прислужничать нам не собирается, чтоб как-нибудь без него справлялись. Вредный дух! Но уже чудо, что он вообще остался в доме, а не исчез, подобно своим собратьям.

– Не надо, пусть Рикон поспит.

– Так я ж тихонько. Как мышка.

Я неопределенно пожала плечами, и Зеля сочла это за положительный ответ. Взбежав обратно на крыльцо, скрылась в глубине избушки.

А я вновь задумалась о насущном. Через пару часов, когда мы соберемся, еще раз обсудим план и будем полностью готовы приступать к его осуществлению, Рик отправится за каретой. Мы же с Зелей пойдем в ту сторону, откуда пришли вчера ночью. Там, выйдя на дорогу, остановимся ждать свой транспорт. Если повезет, он уже будет ожидать нас. Чтобы отвезти в самый центр королевства, к дворцу за высокими черным вратами. Уж там точно беглянку-невесту искать никто не подумает.

В лицо ударил резкий порыв ветра.

Нахмурившись, прикрыла ладонью заслезившиеся глаза и встала. Внимание привлекло движение – поток воздуха волной прошелся по верхушкам елок, раскачивая их в разные стороны. С одной из них с шумным карканьем взлетела стая ворон. Черным облаком птицы закружили над лесом, отказываясь куда-то улетать с насиженного места.

В душе зародилась тревога. Что-то было не так. Подхватив мантию со ступеней, прижала к себе, все еще пытаясь разглядеть среди темных ветвей то, что меня насторожило. И рассмотрела низкие вытянутые тени, шныряющие меж стволов. А затем, до ушей долетел шелест листвы и сухой травы, терзаемой быстрыми шагами. Не похожими на человеческие. Слишком быстрые и легкие, постоянно меняющие скорость, виляющие из стороны в сторону.

Сюда кто-то бежал, неумолимо приближаясь к нашему укрытию.