Заживо в темноте

Послеполуденное солнце било в окна комнаты для совещаний, и она пересела подальше, туда, где солнце не слепило глаза и не отражалось на экране ноутбука.

Подробностей о звонке Мэрибел Хоу матери было немного, а те, что были, скорее настораживали.

Входящий звонок на домашний номер Хоу действительно имел место. Это уже проверили. Однако нет никакого способа узнать, кто звонил на самом деле. Делия Хоу сама признает, что сказала «Мэрибел» не слишком много. И та женщина, что звонила, называла ее «мамочкой» – а Делия признает, что этого слова не слышала от дочери уже много лет. Так что скорее похоже на жестокий розыгрыш.

Телефон, с которого звонили, включен, однако определить его точное местонахождение не представляется возможным. На юге Сан-Анджело, в районе, где более семисот домов. Сейчас полиция опрашивает жителей; ордер на обыск семисот домов не получишь, тем более что многие сейчас стоят пустыми – их обитатели на работе. И пока все силы полиции брошены на это, остаются в небрежении другие стороны расследования.

Фостер также сообщил Зои, что пришел доклад от токсиколога. Действительно, в крови Николь Медина обнаружено усыпляющее вещество рогипнол, разновидность флунитразепама. Теперь ясно, как убийце удалось увезти девушку и уложить в ящик без сопротивления.

Машинально рисуя закорючки на листе бумаги, Бентли собралась позвонить Делии Хоу, чтобы услышать все подробности из первых уст, когда в комнату вошел Тейтум.

– Привет, – сказал он. – Хотел с тобой поговорить.

– Что такое? – спросила Зои.

– Появилась одна идея насчет нашего дела. Хотел послушать, что ты скажешь.

– Ты считаешь, наш серийный убийца жаждет славы, верно?

– Это явно один из его мотивов.

– А может ли быть, что он играет в кошки-мышки с полицией? – спросил Тейтум. – Хочет таким способом доказать свое превосходство?

Зои немного подумала.

– Да, доказать превосходство, но не столько полиции, сколько публике. Иначе отправил бы видео прямо в полицию, это куда безопаснее.

– Скажи, в такой профиль убийцы укладывается желание самому вмешаться в ход расследования?

Многих серийных убийц как магнитом тянет к расследованию собственных преступлений. Им хочется поучаствовать. Нередко убийцей оказывается тот, кто «нашел» тело и сообщил о нем. Иногда убийца делает вид, что обладает какой-то важной информацией. Таким способом он пытается получить дополнительные сведения, а кроме того, полагает (ошибочно), что «помощь полиции» отводит подозрения. И, конечно, в этом есть элемент игры в кошки-мышки.

– А давай не будем ждать, пока он вмешается сам! Откроем горячую линию для неравнодушных граждан. Попросим обращаться всех, кто может сообщить что-то полезное по делу Николь Медина. И пусть полиция проверяет звонивших.