Заживо в темноте

Зои проснулась от грохота кастрюль и сковородок – Андреа что-то готовила, – вылезла из постели и, моргая, прошлепала на кухню.

Сестра стояла у плиты, что-то напевая себе под нос, – пожалуй, довольно бодро. Рядом с ней на тарелке высилась груда жареных оладий. Андреа сняла со сковородки очередной подрумянившийся оладушек, перевернула и отправила на тарелку, улыбнувшись тому, как ловко подбросила его в воздухе и как ровно он лег.

Зои потянулась к оладьям, но Андреа хлопнула ее лопаткой по руке.

– Не сейчас, – строго сказала Андреа. – Будем есть их с маслом и кленовым сиропом. И еще я купила апельсиновый сок!

– Пожалуйста, только один! – взмолилась Зои. И опять потянулась к оладушкам.

Лопатка опустилась в дюйме от ее пальцев.

– Смотри у меня! – пригрозила Андреа, поигрывая своим орудием.

– Ну хоть чашечку кофе можно? – проворчала Зои, пожирая оладушки жадным взглядом.

– Кофе – пожалуйста.

Зои приготовила себе кофе, терпеливо ожидая, когда темная влага жизни наполнит чашку. Отпила глоток, вдохнула пряный запах. Что за чудо!

А затем – одно молниеносное движение, и верхний оладушек у нее в руках! Зои торопливо запихнула его в рот, при этом едва не подавившись.

– Ты бы себя сейчас видела! – фыркнула Андреа. – Точь-в-точь хомяк!

Зои улыбнулась с набитым ртом и, дожевывая оладушек на ходу, ушла в гостиную.

– Я включу музыку? – спросила она оттуда. Музыка ей теперь требовалась почти постоянно – чтобы заглушить тишину.

– Ладно, только не Бейонсе и не Тейлор – их я больше не вынесу!

– Кэти Перри пойдет?

– Пойдет… – Андреа тяжело вздохнула.

Не нужно быть экспертом по травмам, чтобы понимать огромную разницу между бедой Андреа и ее собственной. Человек, пытавшийся ее убить, сейчас в федеральной тюрьме и ждет суда. А человек, пытавшийся убить Андреа, – на свободе. Копы оцепили здание, проверили все входы-выходы, перекрыли соседние улицы, обыскали весь город – и все же Роду Гловеру удалось уйти.

– Хотела бы я в пятницу вечером так же веселиться! – сказала Андреа у нее за спиной.

– Что? – недоуменно переспросила Зои.

– А-а… – Зои не вслушивалась в слова песни, да и мелодией мало интересовалась. Ей просто нужны были звуки. Постоянные звуки, успокаивающие, напоминающие, что она больше не одна и не взаперти.

– Завтрак подан, мадам. Может, выключим этот шум?

Андреа вздохнула и с недовольным видом пошла на кухню. Зои поплелась за ней, чувствуя себя виноватой.

Со временем полегчает. Хотелось бы надеяться.

На обеих тарелках высилось по горе оладий, плавающих в озере кленового сиропа. На третьей тарелке нарезанные фрукты – бананы, яблоки, клубника, черника. Такие завтраки созданы, чтобы фотографировать их и выкладывать в «Инстаграм», однако сестры Бентли полагали, что еду лучше есть, а не постить в Интернете.