Заживо в темноте

Полистал альбом – на групповых снимках или на клубных фото Клайда не было.

Клайд Прескотт. Клайд Прескотт… Тейтум снова взглянул на серьезное лицо, на непослушную массу мелких кудряшек…

Патологоанатом. Теперь понятно, почему его так прозвали! Когда-то он и в самом деле был до изумления кудряв. И тоже учился вместе с Фостером.

Накануне, когда они нашли Дебру, Кудряш, вопреки обыкновению, тоже приехал на место убийства. И, едва откопали тело, поспешил к нему, словно боялся, что кто-то его опередит. Хотел что-то спрятать? Может быть, улики?

Фостер, узнав в жертве бывшую одноклассницу, отреагировал на это вполне понятно и естественно. А вот Кудряш, сколько помнится, промолчал. И это уже откровенно странно. Не мог он совсем не отреагировать!

Если только не боялся показать, что был с ней знаком.

Тейтум глубоко вздохнул. Не спеши, сказал он себе, подумай. Проверь, подходят ли прочие детали. Убийца вовремя узнал, что они вот-вот найдут Джулиет Бич, как будто ему кто-то подсказал. Да, Кудряшу очень легко пошустрить в полицейском участке, послушать разговоры или просто позвонить кому-нибудь из многочисленных знакомых в полиции и поинтересоваться, что происходит.

А как насчет профиля? Около сорока, белый, высокий интеллект… Работа, требующая не быстроты, а тщательности и аккуратности…

И он определенно старается себя показать, подчеркнуть свой профессионализм. Вспомнить только, как он оценил время смерти Мэрибел Хоу! Просто на удивление точно. И со временем смерти Николь Медина то же самое. Демонстрирует свои способности…

Время смерти… Тейтуму припомнились подробности дела Уитфилд, проститутки, убитой и закопанной в пустыне. Во время суда выяснилось, что время смерти следствие установило неверно. В результате подозреваемый был оправдан – и, очевидно, среди прочих полицейское начальство винило в этом Кудряша. Стал бы он, рискуя снова ошибиться, указывать настолько точное время смерти Николь и Мэрибел? Конечно нет! Если только… если только точно его не знал. Если не убил их своими руками.

Должно быть, эта история и стала стрессовым фактором, тем, что заставило его сорваться! Тело Уитфилд обнаружили около восьми месяцев назад. Суд прошел, видимо, несколько месяцев спустя… значит, плоды своей ошибки Кудряш начал пожинать в апреле или в мае. Именно тогда, когда была убита Дебра Миллер.

Они предположили, что убийца захочет участвовать в расследовании, поэтому открыли горячую линию. Но Кудряш и так стал важным участником расследования! У него был доступ в оперативную комнату, к карте, к наброскам собственного профиля, к фото с мест преступлений…

Конечно, все это очень расплывчато. Ни одного прямого доказательства. Но Тейтум чувствовал, что прав.

Он взглянул на часы. Почти два.