Заживо в темноте

Лишь через секунду Тейтум отреагировал.

– Считайте! – заорал он в трубку. – Считайте, сколько раз она моргнула!

И сам начал считать, записывая результаты в блокнот. Минуту спустя Зои снова закрыла глаза.

– Есть! – сказал Гарри. – Двадцать пять – двенадцать – шестнадцать – тринадцать.

– У меня вышло: двадцать четыре – двенадцать – шестнадцать – двенадцать – один, – пробормотал Тейтум. – И, кажется, пауза после второй дюжины.

– Если там пауза, значит, «двенадцать и один» – всего тринадцать.

– Нет. Именно двенадцать и один. Если это не Морзе, то, скорее всего, номера букв в алфавитном порядке. Количество миганий – номер буквы.

– Ладно. Так, посмотрим. Двадцать четыре – это… А, Б, В…

– Можно не вслух? – рявкнул Тейтум. – Я так думать не могу!

Он быстро выписал в блокнот азбуку, поставил под каждой буквой порядковый номер и начал сравнивать с тем, что успел записать. Зои на экране снова закричала.

– Ага, – сказал в трубке Гарри. – У меня получилось… ЦКОЛ. Бессмыслица какая-то.

– А у меня ЧКОКА, – пробормотал Тейтум.

– Если в конце была единица, то… ЦКОЛА… ЧКОКА…

– Школа! – заорал Грей. – Это «школа»!

– Точно! – радостно откликнулся Гарри. – Она говорит, что ее закопали в школе!

– В этом есть смысл… – Тейтум поколебался. – Откуда ей знать, где ее закопали?

– Может быть, слышала какие-нибудь звуки и поняла?

– Может быть, – согласился агент. – Немедленно проверим!

– Отлично! Держите меня в курсе.

– Угу, – промычал Тейтум, повесил трубку и хотел уже бежать прочь из комнаты, но вдруг остановился.

Зои пыталась найти связь между убийцей и Деброй. А что, если она имеет в виду именно это?

Снова проклятая неизвестность! Неверное решение заставит их потерять драгоценное время – и, скорее всего, будет стоит Зои жизни. Необходимо исследовать обе версии. Фостера и Лайонс он попросит поискать Зои в местных школах. Это самый вероятный сценарий.

А сам заглянет в школьные годы Дебры – на случай, если Зои говорит именно о них…

Кристин Манкузо сидела перед компьютером, открытым на странице «Ю-тьюба», и беспрерывно говорила по телефону. Звук она давно выключила, а выключить видео так и не смогла. Не решалась. Как будто это значило предать Зои, бросить ее одну во тьме.

Она только что закончила долгий разговор с главой отделения ФБР в Сан-Антонио. Шесть его лучших людей были сейчас в Сан-Анджело; аналитики бегали по потолку, пытаясь разыскать Зои. По крайней мере, так он говорил. Слова, слова, слова, думала Манкузо. Все для того, чтобы успокоить ее, или прикрыть свою задницу – или, вернее всего, и то, и другое. Но что ей остается? Только вести разговоры со всеми, кто в состоянии помочь.

Она снова набрала Тейтума, чтобы узнать новости. Номер был занят.

И вдруг телефон у нее в руке зазвонил.