Заживо в темноте

Физически все три девушки разные, но все хороши собой. Джулиет Бич просто красавица, две другие очень ничего. Может, убийцу привлекла внешность Дебры? Она была худой, как Джулиет и Николь; однако Мэрибел была довольно пухленькая, с круглыми щечками. Нет, вряд ли ответ в фигуре.

Он следил за девушками через социальные сети. Все три девушки часто обновляли «Инстаграм», все выглядели вполне довольными жизнью. Впрочем, в мире соцсетей, полном фальшивых улыбок, это неудивительно. Все фотографировались с разными мужчинами – может быть, это его цепляло? Может, и Дебра Миллер, на его взгляд, выставляла себя напоказ, вела себя развратно или непристойно?

Да нет, насколько Зои могла судить, аккаунты у девушек, по стандартам соцсетей, очень невинные. Никаких откровенных снимков, никаких бикини, голых спин или даже «дакфейсов». Девушки как девушки, живут обычной жизнью, развлекаются, ходят куда-то с друзьями…

С друзьями. Все три были популярны. По крайней мере, в виртуальном мире. Много снимков с разными людьми, много подписчиков. У всех трех – более пятисот фолловеров в «Инстаграме».

Итак, три девушки были красивы и популярны, а Дебра одинока, да и выглядела не очень.

Неужели он искал полную противоположность Дебре? Или…

В памяти всплыли слова отца Дебры. «В школе – настоящее солнышко, такая светлая, счастливая. Все ее любили, все хотели с ней дружить…» Здесь, в тесной камере-одиночке, лишенная и зрения, и слуха, Зои услышала его голос так ясно, словно он повторил эту фразу над самым ее ухом.

Для убийцы все четыре жертвы были одинаковы. Красивые, популярные девушки.

Но Дебра после школы быстро стала одинокой и несчастной.

Местный парень… Он учился с ней в школе!

Теперь Зои не сомневалась, что права. Однокашники! Она – очаровательная девушка со множеством друзей; он – странноватый застенчивый парень, одиночка. Часами фантазирует о ней в классе. По профилю ясно, что он склонен к навязчивым фантазиям; наверняка таким же был и в детстве. Дебра стала для него наваждением, избавиться от которого окончательно ему не удалось. И вот, много лет спустя, он снова ее встречает. Он расстроен и зол, может быть, из-за каких-то проблем на работе: уволили, не дали повышения, начальник наорал, что-нибудь такое… И вдруг – она! Возвращается в его жизнь больше чем двадцать лет спустя. Триггер! Он срывается и осуществляет свою давнюю фантазию.

Что ж, это уже на что-то похоже. Сколько ребят учится одновременно в местной старшей школе? Отбираем тех, кто соответствует по возрасту и по профилю, снимаем отпечатки пальцев, сравниваем с тем частичным отпечатком, что у нас есть, – и готово!

К несчастью, для нее все это сейчас недоступно. Но есть полиция. И Тейтум. Как сообщить им то, что она поняла?

Полицейский в форме заглянул в оперативную.