Заживо в темноте

Убийца уже готов был дать отбой, когда Дик ответил:

Голос веселый. Даже слишком. Ловушка? Они всё знают?!

– И тебе привет, – ответил он, очень стараясь, чтобы голос не дрожал. – Ну, как дела?

– Нашли девушку. Живую, представляешь? В шоке, но не пострадала.

– И не говори! Я-то был уверен, что отыщем еще один труп… Тот редкий случай, когда радуешься, что ты коп!

– Не хочешь отпраздновать? – поинтересовался убийца, проглотив вертящийся на кончике языка вопрос: «Она видела его лицо?»

– Ох, нет, извини. Вымотался, как собака. Весь день сегодня охранял место преступления. Давай как-нибудь на неделе?

– Конечно. Значит, с девушкой всё в порядке?

– Ага. Только ничего не помнит. От шока, наверное. Доктора говорят, может, вспомнит немного погодя…

Он прикрыл глаза. Неужели Дик его дурачит? Нет, вряд ли. Лжец из него никудышный: помнится, когда у его жены был день рождения и они готовили вечеринку-сюрприз, Дик с самого утра места себе не находил, так что жена обо всем догадалась.

– Будем надеяться, – поспешно сказал он, вдруг сообразив, что молчание затянулось.

– А стейк для меня придержи, ладно?

– Ну! А ты приноси пиво.

– За мной не заржавеет! – Дик рассмеялся. – Ладно, пока!

Убийца положил телефон на стол. Ладони вспотели, пришлось вытереть их о рубашку. Выходит, он не на крючке?

Впрочем, это лишь вопрос времени. Девушка что-нибудь вспомнит. Или по следам шин найдут его фургон. Или сообразят, что он должен искать информацию о расследовании, и расспросят всех полицейских: кто, что и кому об этом говорил. И Дик скажет: «Да нет, никому. С какой стати мне об этом болтать с посторонними? Хотя подождите-ка… Это ерунда, конечно, и ничего не значит, но…»

Он разжал кулак и долго смотрел на клочки бумаги, оставшиеся от списка экспериментов.

Нужно продолжать. Сколько еще экспериментов он успеет поставить, прежде чем его схватят? Два? Три? Пять?

Придется скорректировать план.

Двадцатый эксперимент – лучший. Настоящий шедевр. То, что навеки впишет его имя в историю. Пожалуй, предыдущие стоит пропустить. Для этого эксперимента понадобится усилитель сигнала. Он провел предварительную работу, знает, где его купить, и, если заказать сегодня, усилитель доставят ему уже на следующий день.

И, может быть, на этот раз стоит выбрать такую жертву, которая действительно превратит его в легенду…

Сан-Анджело, Техас, понедельник, 12 сентября 2016 года

Полицейский участок с утра в понедельник гудел, словно рой разъяренных пчел, с той лишь разницей, что эти пчелы беспрерывно пили кофе, выкрикивали указания по телефону и ходили по коридорам быстрым деловым шагом, что-то мыча себе под нос. Все были страшно заняты, а кто бездельничал, те, видимо, прикидывались страшно занятыми, чтобы не отставать от коллег.