Заживо в темноте

Прямо на кухню. Без резких движений.

И Джулиет пошла. Казалось, тело, сделанное из желе, растекается. Даже если она решит сопротивляться – ударить его локтем под ребра и бежать, или обернуться, схватить за руку с ножом и укусить, – просто не сможет. Все силы сейчас уходили на то, чтобы удержаться на ногах.

Значит, он все-таки ждал ее во тьме. Терпеливо дожидался, пока уедет машина. А потом шагнул в дом за ней следом, прежде чем она успела закрыть дверь.

– Мой парень спит в спальне, – едва слышно, надтреснутым голосом произнесла Джулиет. – И вот-вот проснется.

– Нет у тебя никакого парня. Вы расстались четыре месяца назад, помнишь? Ты еще написала очень трогательный пост.

– Что вы со мной сделаете? – Ее глаза заволоклись слезами.

Они вошли на кухню. В темном окне Джулиет увидела свое отражение, и за спиной у себя – мужской силуэт.

– Не плачь. Сегодня твой день рождения, верно? – Он подтолкнул ее к кухонному столу. – Садись.

Стул тонул во тьме. Если она сядет – наверное, уже не встанет. Пока остается на ногах, у нее есть шанс. Можно вырваться и броситься бежать. Можно начать сопротивляться. Схватить что-нибудь, ударить его и…

Вдруг она ахнула от острой, ослепляющей боли в шее.

– Порез совсем неглубокий, – прошептал мужчина ей на ухо. – Могу и глубже.

Джулиет осторожно села на стул. Всхлипнула еще раз, и еще. Она плакала почти беззвучно и не могла остановиться. По шее стекала за воротник липкая струйка крови.

– Постарайся успокоиться. Вот, попей. – Он отпустил ее руку и поставил перед ней бутылку минеральной воды.

Она открыла крышку и сделала пару глотков. Поставила бутылку на стол.

– Так лучше? – спросил он.

– Пожалуйста, не делайте мне больно!

Он молчал – не шевелился и не произносил ни слова. Только держал у ее горла нож. И по-прежнему сжимал ее плечо. Не заснул там часом? Джулиет снова задумалась о том, чтобы вскочить, дать ему ногой по яйцам и броситься бежать.

Слегка дернула головой.

Текли секунды. Джулиет не понимала, что происходит. Блузка на плече уже сильно намокла от крови. Это действительно неглубокий порез? Или она сейчас умрет?

Ее подташнивало, кружилась голова. Руки и ноги стали вдруг очень тяжелыми. Может быть, от потери крови. Хотя не так уж много она потеряла…

Нет. Это не рана и не кровь. Он что-то подмешал в воду.

– Что… – с трудом произнесла она – тяжело было даже шевелить языком. – Что…

Он наклонился и тихо запел ей в самое ухо:

– С днем рожденья тебя, с днем рожденья тебя, с днем рожденья, Джулиет, с днем рожденья тебя!

Сан-Анджело, Техас, воскресенье, 11 сентября 2016 года

Спал он меньше трех часов и проснулся перед рассветом.