Заживо в темноте

– К северу от Грейп-Крик? – Бентли встала, одними губами прошептав Джозефу: «Сейчас вернусь». – Далеко от Сан-Анджело?

– В пяти с половиной милях.

– Почти на краю нашего периметра… – Она открыла дверь и вышла наружу. На улице было уже темно, но стояла все та же сухая жара. Впрочем, к техасской погоде Зои уже начала привыкать. – Не стоит ли нам расширить ареал поисков?

– Он и так велик, – ответил Тейтум. – На ночь поиски прекратили, а завтра выходной, так что продолжим не раньше понедельника. Что ж, пока и так неплохо.

– Шесть футов глубиной, прямоугольная, прикрыта двумя большими деревянными щитами, сверху около пятнадцати дюймов земли. В нескольких ярдах от дороги, в укромном месте. Всё как мы и ожидали.

– Фостер установил там наблюдение?

– Сейчас пытается организовать. Дженсен негодует: уже второй наблюдательный пост, которого мы от него требуем, да еще и в выходные. Но Лайонс говорит, никуда он не денется. И наблюдение они организуют, даже если самим придется там стоять.

– Тейтум, это фантастическая новость!

– Знаю. – В его голосе слышалась улыбка. – Ладно, не буду отрывать тебя от ужина. Будет еще что-нибудь новенькое – позвоню.

Она дала отбой и, пробираясь между пустыми столиками, вернулась на свое место. Пока ее не было, принесли ужин.

– Хорошие новости? – спросил Джозеф.

– Да, есть прогресс… Боже, какой чудный запах! Умираю от голода!

Зои отрезала большой кусок стейка и немедленно отправила его в рот, наслаждаясь сочным нежным мясом. Прожевала, проглотила и с улыбкой обратилась к Джозефу:

– Андреа я никогда этого не скажу, но здесь жарят стейки так, как ей и не снилось!

– Добро пожаловать в Техас. – Джозеф улыбнулся. – Знаешь, я никогда не встречал женщину, которая умеет так наслаждаться едой!

– Может быть, не с теми женщинами встречался?

– Конечно, не с теми – иначе давно носил бы обручальное кольцо.

– Еще как! – Он бросил на нее лукавый взгляд. – Не тревожься. Делать тебе предложение я пока не готов.

– Да ты и не успеешь, я уезжаю через два дня!

– Зря ты меня недооцениваешь. Если помнишь, гоняться за девушками через всю страну я уже пробовал. – И он покатился со смеху. – Да не надо смотреть с таким ужасом – я не собираюсь тебя преследовать!

Секунду спустя Джозеф сообразил, что сказал что-то не то, и сразу посерьезнел.

– Ох, прости, я не хотел…

– Не переживай! – ответила Зои; она и сама смеялась.

Некоторое время они ели молча. В самом деле, вокруг было чертовски пусто. Интересно, знает ли убийца, как напугал жителей города? Бентли попыталась представить, где он сейчас, чем занимается. Может, бродит вокруг дома новой жертвы, так же, как караулил у домов Мэрибел и Николь, ждет, чтобы она ушла куда-нибудь и вернулась к ночи? Но ведь так может пройти несколько недель.