Невеста Темного принца

И в общих чертах сводился к попыткам Лэрса убедить меня, какой подлец и манипулятор его старший брат Р’ран. Сомневаюсь, что он вообще слушал, что я говорю в ответ. Хотя я не особо-то и говорила, поглощенная внезапным открытием в себе чувств к моему монстру.

Хотя, моим он никогда не был и никогда не будет. И даже фарс скоро подойдет к концу, так что пора выколачивать привычку добавлять к его прозвищу неуместное местоимение.

— Да, спасибо. – Лэрс улыбнулся и протянул руку, чтобы погладить меня по голове. Он всегда делал так раньше, и, помнится, меня жутко бесила эта снисходительная ласка, словно он взрослый, а я – сопливый ребенок, которому жизненно необходимо одобрение. – Спасибо, что не прогнала.

— Совершенно не за что.

Я заставила себя улыбнуться и даже кое-как погладила его по плечу, надеясь, что Лэрс все еще в хмельном тумане и не заметит откровенной фальши. Почему притворяться невестой Р’рана было так легко, хоть мы знали друг друга всего пару недель, а с Лэрсом, которого я слепо любила два года, даже простая улыбка давалась нелегко?

Р’ран как будто сделал шаг в мою сторону, и его рука дернулась, словно он собирался ее поднять, но признание Лэрса обрубило его намерение на корню.

— Я разорвал помолвку, - сказал Лэрс, обнимая меня за плечи с видом собственника, как будто самого факта его свободы было достаточно, чтобы я автоматически упала в его объятия. Хотя, конечно, если бы не появление в моей жизни Р’рана, именно так и случилось бы.

— Ты сделал… что? – переспросил монстр, прищурившись. Он даже чуть поверну голову, словно сомневался, что верно расслышал.

— Я послал Шукшина и его дочку, - повторил Лэрс. Он даже не скрывал, что доволен.

Странно, что и для меня эта новость стала неожиданной. Я провела с ним весь вчерашний вечер и часть ночи, пытаясь заткнуть поток его душеных излияний и уложить спать, и совершенно точно уверена, что он не сделал ничего подобного. Когда успел?

— Вчера, когда повел Соню на пикник, - пояснил Лэрс. – Никак не мог выбросить тебя из головы, Нана. И понял, что был настоящим ослом, позволив матери меня использовать. Полагаю, теперь Шукшин даже имени моего слышать не захочет, так что, Р’ран, твоей драгоценной империи ничего не угрожает.

Признаться, для меня стало откровением, что все это время Лэрс прекрасно знал о планах своей матери. Знал – и подыгрывал им. И наверняка его все устраивало до тех пор, пока на горизонте не появилась я в качестве невесты его брата.

— Но почему ты ничего не сказал… - начала было я, но Р’ран не дал мне закончить.

— Правильно я понимаю, дорогой братец, что ты был в курсе плана своей мамаши?

— Я догадывался, - не стал юлить Лэрс. – Извини, но мы с тобой никогда не были семьей, и твое отношение тяжело назвать «теплым».