Невеста для тёмного ректора

Мы с Микелой и Сетмит с Нуром, его одногруппником с вьющимися каштановыми волосами до плеч, опускаемся за столик на четверых на улице перед уже знакомой пекарней.

Микела и Нур рассматривают меню. Сетмит двигает свой стул вплотную к моему, и садится. Мы оказываемся неприлично близко друг к другу.

Что будешь, крошка? подмигивает он, пристраивая руку на спинке моего стула.

Только какао, отвечаю, даже не глядя в меню.

Я помню, что оно здесь самое недорогое, а у меня денег в обрез.

И всё? удивляется парень. Выбери пирожные, какие хочешь.

Спасибо, нет, мягко, но уверенно убираю его руку со спинки своего стула. И не называй меня крошкой, мне не нравится.

Как скажешь, крошка, улыбается в ответ.

Наверное, эта улыбка и этот взгляд действуют на девчонок безотказно. Вот только всё, что мне хочется, это раздражённо закатить глаза.

Положение спасает подошедшая девушка в форменном переднике:

Вы готовы сделать заказ?

Голос кажется знакомым, я поднимаю голову и с удивлением узнаю в подошедшей нашу с Микелой одногруппницу Ларишу Паул.

Так вот куда она спешила сразу после занятий.

Ой, только и говорю я. Какао, пожалуйста.

Пока остальные делают заказ, я рассматриваю Ларишу. Замечаю ботинки со сбитыми носами, штопаную манжету на рубашке. Хм, выходит, не у меня одной финансовые трудности.

Какао для девушки, тут же подхватывает Сетмит, мне шоколадный коктейль со льдом. Пирожных каких-нибудь.

Каких именно? вежливо уточняет Лариша."

"Я ведь всё сказал тебе! рявкает Сетмит так громко, что мы и люди за соседними столиками смотрим на него с недоумением, затем он добавляет угрожающе, но чуть более спокойно. Ты глухая? Повторить второй раз?

Как пожелаете, тихо говорит Лариша, покрываясь красными пятнами.

Я замечаю, как у неё дрожат руки.

И поживее там! рявкает ей вслед Сетмит.

Лариша скрывается внутри пекарни.

Тупая прислуга, ещё и страшная, зло цедит Сетмит, глядя вслед Ларише с презрением, затем замечает мой брезгливый взгляд, которым я смотрю на него. Что?

Ничего, отвечаю сухо и встаю из-за стола.

Таким, как он, бесполезно что-то объяснять.

Поворачиваюсь к Микеле и шепчу одними губами:

Пойду, попудрю носик.

Давай, шепчет в ответ та.

Переступаю порог пекарни. Приветливо звякает дверной колокольчик. Вкусно пахнет булочками, корицей и шоколадом. Несколько столиков заняты посетителями.

Шумит, нагреваясь, железный кувшинчик с молоком за барной стойкой. Мужчина с закрученными насмоленными усами протирает полотенцем высокие кружки с ручками, в которых здесь подают какао.

Замечаю грустное лицо Лариши, склонившейся над холодильной витриной чуть левее барной стойки. Звякают железные щипцы, которыми она накладывает пирожные. Получается немного неловко.

Эй, ты в порядке? спрашиваю у неё тихо.