Невеста для тёмного ректора

Но кто станет это делать?

Народ всё прибывает, и вот уже из-за людей сложно рассмотреть другой конец зала и нишу для преподавателей. Втайне радуюсь, что и я становлюсь незаметной в толпе.

Фух! подлетевшая к нам Микела швыряет сумочку прямо на столик с закусками и, растолкав нас локтями, тянется к чистому бокалу. Еле смылась из этого кружка «я самая крутая и важная шишка»!

Ммм, кажется, мы с тобой были в одном кружке, улыбаюсь я, наблюдая за её чёткими движениями по наливанию пунша в бокал.

Позади затихает музыка. Раздаются аплодисменты, и свет всех лун с потолка направлен на тёмного ректора, который поднимается на небольшое возвышение в конце зала и начинает говорить приветственную речь.

Взгляды всех обращены к нему. Этим пользуется Микела."

"Подруга щёлкает сумочкой, достаёт из неё плоский прямоугольный бутылёк, обшитый коричневой кожей, затем встаёт между мной и Гауфом, оттесняя нашего рыжего ботаника, с немым восхищением взирающего в конец зала, и закрывает нас своей спиной.

Это ещё что? спрашиваю, наблюдая, как она щедро льёт содержимое бутылька себе в бокал с пуншем.

Лекарство от тоскливого вечера, высунув язык от усердия, тихо поясняет Микела. Дай свой!

Пока я в растерянности хлопаю глазами, Микела льёт прозрачную жидкость мне в остатки пунша.

Хватит! шепчу ей испуганно.

Та прячет бутылёк обратно в сумочку и заговорщицки мне подмигивает. С тихим звоном ударяет свой бокал о мой и делает глоток.

Смотрю на неё со смесью тревоги и восторга от того, что мы делаем что-то запретное, и пробую свой напиток. Морщусь: горько. После пары глотков по телу растекается приятное тепло. Музыка начинает звучать веселей, краски вокруг становятся ярче, а парни кажутся симпатичней.

Жмурюсь от громких аплодисментов. На возвышение рядом с ректором выходит лорд Мрэдок, кузен императора. Его голос спокойный и тихий. Я даже не вникаю в то, что он говорит.

Хорошооо, выдыхает Микела, облокачиваясь поясницей о стол с закусками. Но пока что хватит. Нам с тобой ещё бал открывать. Потом, когда кончится официальная часть, продолжим.

В каком смысле нам с тобой? хихикаю я. Какая у тебя заколка красивая, Микел, и ты сама сегодня очень красивая!

Тянусь к ней и смачно целую в щёку. Моя Микела! Моя лучшая подруга!

Эээ, Ли, ты чего? С непривычки, что ли? Микела смотрит на меня встревоженно и забирает бокал, затем хлопает себя по лбу. Я забыла тебе сказать! Вот я растяпа!

Что забыла сказать?

Микела хватает себя за волосы. Я беспокоюсь, что она испортит себе причёску.

Ты тогда позже пришла в пекарню, после этого своего книжного…

После канцелярских товаров, поправляю её, с важным видом подняв вверх указательный палец.

Не важно! отмахивается та.