Невеста для тёмного ректора

Как скажешь, подозрительно легко соглашается Микела. Но платье сегодня же купим! Которое я выберу.

Вот ещё!

Хорошо, вместе выберем! Кстати, с кем ты пойдёшь на бал?

Этот вопрос застаёт меня врасплох.

Эмм, озадаченно чешу затылок. А ты?

Очень смешно, кисло кривится Микела.

Ах, да прости, я совсем забыла про Берила!"

"Я бы и сама про него с удовольствием бы забыла, еле слышно скрипит зубами подруга. У него на уме одна учёба и стажировка в Императорском совете. Достал.

Входим в комнату. Микела раздражённо швыряет портфель в дальний угол, тот с громким шорохом прокатывается по полу.

Я пристраиваю свой портфель на столе и принимаюсь разбирать учебники.

Мне неловко от того, что мы обсуждаем жениха подруги у него за спиной, поэтому решаю сменить тему:

С кем я пойду? вздыхаю задумчиво. А Гауф уже пригласил кого-то, не знаешь?

С ума сошла?! визгливо восклицает Микела. Жирно будет этому рыжему!

Он наш друг, вообще-то, смотрю на неё с укоризной.

Потом обсудим, Микела накидывает пальто и переобувается, идём уже, хочется сладенького!

Я слегка побаиваюсь показываться в пекарне, из которой недавно так бесславно сбежала. Но хозяина на месте нет, а официанты новенькие.

Расслабляюсь, тяну трубочкой густой горячий шоколад. Согреваюсь.

Что случилось, Ли? тихо спрашивает Микела. Вы поругались?

Ох, Микел, ставлю локти на стол и со вздохом роняю голову на ладони. Кажется, я сглупила. Повела себя как… как истеричка. Сейчас вспоминаю, и так стыдно. Мне кажется, он совсем передумал насчёт меня.

И… тебя это расстраивает? Ты же сама не хотела за него замуж! Может, всё к лучшему?

Смотрю на неё с таким ужасом, что Микела принимается махать руками:

Я пошутила! частит она. Нет, конечно, не передумал! Да и как он передумает брачный контракт уже подписан!

Вздыхаю и мешаю ложечкой тягучий горячий шоколад.

Забудь обо всём сегодня, просит Микела, накрывая мою руку ладонью. Выбрось из головы, наслаждайся жизнью, хотя бы один день. Мы всё утрясём, вот увидишь! Или… всё как-то само утрясётся.

Решаю последовать её совету, в конце концов, ничего другого мне не остаётся.

В модном бутике мадам Трависи приятно пахнет цветами и не так много посетителей, как в лавке, где я покупала школьную форму, что не удивительно, учитывая кусачие цены.

Веду рукой по разноцветным платьям на вешалке. Гладкий шёлк так приятно холодит подушечки пальцев, но цена…

У тебя же есть деньги, Ли! шепчет Микела, замечая мои сомнения. Не глупи! Ты ведь хочешь, чтобы ОН тебя заметил!

И я сдаюсь. Меряем несколько платьев с откровенными декольте.

Эта чёрная штука у тебя на шее вообще не в тему, ворчит Микела.

Это подарок папы, он просил его беречь.

И береги на здоровье! Только на время бала сними, хорошо? Ну, сама посмотри!

Смотримся с Микелой в одно зеркало.