Невеста для тёмного ректора

Впрочем, неважно, вопрос риторический, бросает он. Прикройся. Застегнись, я сказал!

Вздрагиваю от его резкого окрика и… подчиняюсь. Пока я спешно привожу одежду в порядок, он открывает маленькое окошко за спиной и что-то говорит вознице.

Неловкое молчание прерывает его голос, спокойный и ровный:

Видят Стихии, я хотел как лучше. Хотел дать тебе возможность лучше узнать меня, присмотреться, передумать, но всё было зря, как я теперь вижу.

То есть…

Покажи руки, не даёт мне сказать и подаётся вперёд, мигом заполняя собой всё пространство экипажа.

Нерешительно протягиваю вперёд запястья. Он касается их и разворачивает ладонями вверх. Внимательно рассматривает. Хмурится.

Я облизываю губы от волнения и этой неожиданной близости. По телу проносится стая мурашек, когда он проводит большим пальцем где-то по линии жизни у меня на ладони. Вершинки груди будто скручивает. Становится жарко.

Мамочки, надеюсь, он не замечает, как действует на меня. Сумасшествие какое-то.

Но он, и вправду, будто не замечает. Хмурится, рассматривая мои руки. Затем небрежно отбрасывает их и откидывается на спинку сиденья.

Повтори магический шар, кивает на меня и наблюдает внимательно."

"Чувствую себя фокусником на арене, а его придирчивым зрителем из зала. Заправляю выбившийся локон волос за ухо.

Это ещё зачем?

Делай, как говорю, Лианда. Повтори магический шар.

Ну, хорошо.

Прикрываю глаза. Сосредотачиваюсь. Делаю выдох и глубокий вдох. Призываю магию. Открываю глаза и вижу лишь жалкие искры на ладони.

Тонкие губы тёмного ректора кривятся в усмешке.

С твоим даром явно что-то не так, сухо продолжает он. Он есть, но будто заперт. Что-то не даёт твоей магии проявиться в полную силу. Есть мысли на этот счёт?

Смотрит на меня пристально, будто насквозь видит. С надеждой ждёт чего-то. Чего? Каких-то откровений от меня?

Поджав губы, отрицательно мотаю головой.

Ясно, произносит глухо тоном «что с тебя взять». Значит, так, Лианда. Слушай меня внимательно.

Он отстранён и холоден сейчас, как никогда прежде. Такое чувство, что даже в нашу первую встречу в нём было больше эмоций.

Это выбивает из равновесия и внезапно ранит. Зачем он так? Что такого я сказала? Обдумать всё как следует не успеваю.

Ты больше не будешь приходить ко мне в кабинет по вечерам. Начиная с этого момента всё общение между нами строго в рамках Устава Академии. Деньги ты оставишь себе, взамен я жду приличного и тихого поведения, соответствующего твоему будущему положению. Теперь что касается твоей учёбы здесь. Со следующего семестра начинаются занятия по практической магии. Ни один адепт не сдаст экзамен по практической магии, если не владеет ею. Это тебе так, информация к размышлению.