Куратор Тёмного факультета

До башни мои студенты добрались без происшествий в сопровождении Олли, которого я попросила об этой услуге, раз Глен обязан постоянно находиться неподалёку от короля.

– Для всех вас приготовили покои, чтобы можно было переодеться к балу... – начал было Мартейн, когда двери закрылись.

– Весьма учтиво с Вашей стороны. Но в этом нет необходимости. У нас всё при себе, – папа покрутил в руке бокал вина, незаметно убирая магией крепость до состояния компота. Расслабляться ни на мгновение в его планы не входило. Значит, и мне стоит держаться настороже.

Королева Ланисия покосилась на нас, видимо, считая, что именно в таком виде мы и на балу будем танцевать.

– Если Вас, дорогая, смущает, не превратим ли мы случайно бал-маскарад в поминки, можете не беспокоиться, – мама улыбнулась и щëлкнула пальцами.

В то же мгновение чёрные наряды истаяли, явив вполне обычные нарядные вечерние платья и костюмы. Только на лицах появились маскарадные маски, впрочем не мешающие приёму пищи. Я только волосы себе порыжее оттенила и глаза затемнила, сделав цвет более глубоким, ближе к насыщенному синему. Да, Глена тут не было, но принц Тейн очень уж беззастенчиво меня разглядывал до этого. Не хватало ещё, чтобы он смог сопоставить куратора Тёмного факультета и Наследницу Тёмного Владыки.

Придворные дамы сразу уткнулись в свои тарелки, бросая исподлобья завистливые взгляды на нашу свиту. Даже у начальников гвардий костюмы были расшиты драгоценными камнями. При этом самоцветы располагались на одежде со вкусом, не перегружая и не создавая ощущение, что вся сокровищница пришита к ткани, чтобы продемонстрировать своё благосостояние. Чего не могу сказать о свите короля. Некоторые, желая выделиться, явно переборщили. Мартейн изо всех сил изображал радушного хозяина, сыпал аккуратными шутками, намекал, что хотел бы переговорить с Тёмным Владыкой наедине, пока семейства развлекаются. Кто-то строил глазки моим братьям, некотрые пытались угадать, насколько изуродовано лицо Сайруса, сожалея, что из-за маски непонятно. Мда... Знали бы они чьих серпов Эшеры это дело...

Принц Тейн настороженно поглядывал то на своего отца, то в мою сторону. Уже не так откровенно, но всë-таки. Сравнивал или? Что странно, внимания Эсти не удостаивал, хотя обычно к ней всегда приковывались мужские взгляды, когда становилось ясно, что с моей стороны взаисности ждать дольше, чем снега в июле.

Закончив с трапезой, Мартейн громко объявил, что пора начинать бал, хоть обычно первые танцы начинались гораздо позже по времени. Как минимум, с наступлением темноты. Сейчас же солнце только начинало садиться. Опасались Тёмных? В таком случае, зачем было затевать бал-маскарад?

Принц Тейн что-то сказал отцу, но я сумела разобрать только ответ короля Мартейна.