Темное прошлое Конька-Горбунка

– Я ничего не знаю, – остановила меня Надя, – похоронами занимаются родители ее мужа. Тело в Россию не привезут, свекор решил невестке место на кладбище за границей купить.

– Вот уж странность! – подскочила я. – Неужели ее родители согласились?

– Валентина Сергеевна, ее мать, умерла, – нехотя ответила Надя, – а отца Лида никогда не видела. Из родственников остались только я и моя мама. И какая разница, где могила, если человек помер? Вашему режиссеру придется искать другую актрису. До свидания.

Политова отвернулась к окну.

– Вы, наверное, дружили? – тихо сказала я.

– Общались с самого детства?

Надя снова затрясла головой.

– Делились секретами?

– Уходите, – прошептала Надя, – мне к экзамену готовиться надо.

– У Лиды была татуировка?

– Нет, конечно. Мы будущие актрисы, лучше не уродовать кожу.

– Многие звезды Голливуда снимаются с наколками.

– Ничего, конечно, – доброжелательно сказала я, – только татушка еще и отличная примета. Ее можно замазать гримом, но он легко сотрется, в особенности, если соприкасается с тканью. Вы присутствовали на свадьбе?

– Нет, – призналась Наденька.

– Ну и ну, – всплеснула я руками, – только что говорили, что являетесь одной из двух родственниц невесты.

– Это так, – грустно подтвердила Политова.

– И Лида вас не позвала? Да уж, права поговорка: из грязи и в князи!

– Не смейте говорить глупости, – вспыхнула Надежда, – мне Лида первой принесла приглашение.

– Почему же вы им не воспользовались?

Надя скрестила руки на груди.

– Вечером, накануне торжества, мне позвонил отец Кузьмы и сказал: «Буду с тобой откровенен. Мы с женой не в восторге от того, что наш сын женится на нищей девице без роду и племени. Но делать несчастным его не хотим. Завтра Лидия станет богатой женщиной, светской дамой, они с Кузьмой начнут вести соответствующий образ жизни. Подумай, какова будет твоя роль? Приживалка при родственнице? Хочу предупредить, чтобы у тебя не возникло зряшных ожиданий: на невестку я готов потратиться, снохе Богородова положено носить бриллианты и роскошные вещи. Но ее оборванок двоюродных сестер я содержать не намерен. Короче, сколько ты хочешь отступных? Заплачу один раз хорошую сумму за твое исчезновение из жизни Лидии. Мне чужие прихлебалы не нужны, своих хватает».

– Милое предложение, – протянула я, – и какова сумма выплаты?

Надя вздернула подбородок.

– Ни копейки. Я отправила его прямым текстом в пешее путешествие с сексуальным уклоном. И на свадьбу не пошла. Обиделась на Лидку!

– Почему? Кузина ничего плохого не совершила, она могла не знать о звонке будущего свекра.

– Ага! – растеряла сдержанность Политова. – Мы накануне свадьбы договорились пойти в магазин, я хотела новые туфли купить.