Темная лошадка

— Саша, что там? — крикнул Виталий.

— Газовая камера! — довольно четко, но гундосо ответил из-за двери голос. — Но в целом порядок, мертвяков нет.

— Ищите ключи в тумбе! — напомнила Рената.

— Ищу. Но их здесь много, — сказал Саша и мы услышали как он, видимо вытряхнув на поверхность тумбы ящик, начал перебирать ключи.

— Они, наверное, там от старых замков ключи оставили, — догадалась Нюся.

Несколько минут Саша пытался разобраться с ключами и подобрать нужные. Наконец в верхнем замке щелкнуло, и спасатель обрадовано взревел: «Есть контакт!» Дверь открылась и нам в носы ударила такая вонь, что даже глаза заслезились.

Саша закрывал лицо рукавом спецовки, морщился и показывал большим пальцем себе за спину:

— Идите на кухню. Там рыба воняет."

"Воняли в основном протухшие кальмары. Два полураскрытых пакета лежали на углу стола: в одном серой склизкой горкой лежали тушки неочищенных кальмаров, в другом какая-то протухшая океаническая рыба. Днем, в самый солнцепек, на эту часть стола ложились солнечные лучи, и ничего удивительного в том, что нежные морепродукты разложились до непонятного месива, не было.

— У них только она передняя железная дверь закрыта была, — сдерживая дыхание, сказала Рената. — А там щели. Вот весь запах в подъезд и шел.

— Негодники, ротозеи, — ворчала Нюся, — столько беспокойства людям наделали. Бьянка! Где у них чистые пакеты? Надо все в пакеты прибрать, перевязать из и только тогда в мусоропровод скидывать. А то потом год от вонищи не отделаемся.

Бьянка и Виталий были в гостиной. На крик Нюси, женщина пришла на кухню, молча выдвинула верхний ящик стола и снова вышла.

Я помогла няне запаковать жуткую слякоть в три пакета, — каждый Нюся обвязала тесемочкой, найденной в том же ящике, — и получила указание:

— Иди выбрасывай, я здесь приберусь. Ишь, сколько натекло…

Выходя из квартиры, я увидела Ренату. С каким-то странным выражением лица девушка смотрела на ворох ключей на тумбе и шевелила губами. До мусоропровода было не больше пяти шагов и, захлопывая железный приемник, я услышала довольно резкое восклицание дочери Кутепова:

— Бьянка! Иди сюда!

Я и Бьянка подошли одновременно и встали за спиной девушки.

— Что это? — вытянув палец и касаясь одной из связок ключей, спросила Рената. — Это же от нашей черной лестницы. Бьянка, у них был ключ от нашей квартиры! Это ты им дала?!

— Нет, — тихо произнесла женщина. — Я им ничего не давала.

Рената круто развернулась и пристально взглянула на мачеху. В упор.

— Тогда откуда?

Бьянка закусила губу и помотала головой.

— Ничего здесь не трогать, — от гостиной к нашей троице подходил Виталий. Видимо, стоя в комнате, он слышал весь наш разговор. — Я вызываю группу.

Вот так, случайно, был найден один из связующих узлов этой истории.