Телохранитель для дочери генерала драконов

Они стаями сидели на толстых ветвях вдоль дороги и внимательно рассматривали тех, кто проезжал мимо.

Это раздражало.

Я не чувствовал другого зверья. Будто выбили всех по округе.

Гнилое место. Опасное. Смрадное.

Закрыв глаза, выдохнул. Ужас, что охватил меня, когда я поздним вечером не обнаружил Касси в телеге, развеялся, но осталась ноющая боль в груди, как предчувствие. Я так легко потерял ее из виду. Отвернулся — и она ушла.

Этот маг, что нашел ее первым... А если бы красноглазый? Ему бы хватило времени разделаться с женщиной просто так, чтобы удовлетворить жажду крови.

А сколько их здесь? Никто и считать не станет.

Эти оборванцы в телегах. И перевертышами стыдно назвать. Пустынное отребье. Озверевшие люди.

И куда они двигаются такими большими группами?

Этот вопрос с утра не давал мне покоя. Откуда столько бешеных оборотней? Зачем они здесь? Почему не оседают южнее, там, где им привычнее? Что жители знойных пустынь забыли на холодном Севере?

Выдохнув, я обернулся. Касси сидела прямо за моей спиной и лениво гладила коту шерстку. Ей было откровенно скучно. И это пугало.

Как говорил Вегарт: половина бед в нашем мире начинается с фразы «Сидела женщина, скучала».

Моргнув, я взмолился всем известным мне богам, чтобы в ближайшем крупном поселении была ярмарка. Я просто обязан был найти там хоть какое-нибудь рукоделие.

— Касси, ты вязать умеешь? — спросил, особо ни на что не надеясь.

— Нет, — пробормотала она. — Орины таким не занимаются. Вышивать — да, но не люблю. Криво всегда получается. И усидчивости нет, и пустое какое-то занятие. То же вязание, на мой взгляд, куда полезнее.

Она зевнула и скисла окончательно.

Как-то не так я себе это путешествие представлял. В детстве, когда мы перебирались с места на место, сестра постоянно придумывала какие-нибудь развлечения. Хотя, о чем я. Одежду штопали. Телегу утепляли. Одеяла латали...

Я цокнул.

— А ночевать где будем? Не на озере же очередном? — Касси подползла ближе и обняла меня за талию, плотно прижимаясь.

— Нет, — мое настроение резко поползло вверх. — Слышал на стоянке, что деревня большая недалеко. Будет кровать. А еще подыщем тебе какое-нибудь занятие. Не нравится мне, что ты скучаешь, — выдохнул я, снова припомнив наставника...

Смеркалось. Касси тихо дремала, прижав ноги к груди и натянув одеяло по самый нос. Рыжик, задрав хвост, обхаживал сумку с провизией, так что приходилось следить и за дорогой, и чтобы этот комок шерсти не поужинал раньше всех нас.

Размяв шею, я нетерпеливо всматривался в линию чуть выше крон деревьев. Выискивал намёк на дым.

— Волк? — На землю спрыгнул глава торговцев. — А мы точно деревню не проехали?

— Нет, — рявкнул я в ответ. — Впереди должна быть.