Техносфера

Округу внезапно затопило облако белесой субстанции, — под ее воздействием лава стремительно остывала.

— Атакуем! — раздался по связи приказ Саввы.

Четыре «Фалангера», сильно поврежденные ударами пучкового оружия покинули укрытия, произведя два залпа из противокорабельных гауссов.

Очаг техносферы все еще не преодолел последствия прохождения двух ударных волн от тектонических катастроф. Ажурные конструкции шевелились, нагоняя жуть. Гаусс-снаряды прошили их, не причинив особого вреда слоистым структурам, и врезались в броню фрегата, высекая ослепительные сгустки плазмы, оставляя в местах попаданий внушительные пробоины.

На этом и строился расчет.

«Хоплиты» произвели ракетный залп.

Термобарические боеприпасы разорвались внутри отсеков и палуб Элианского фрегата, наполнив их аэрозольной смесью.

Взрывы вспухали один за другим. Корабль, послуживший основой для развития очага техносферы Иных, развалился на сотни пылающих фрагментов.

«Фалангер» Саввы горел. Командир «Стальных» не успел катапультироваться. Бронеплиты рубки оставались сомкнуты.

На десятки километров вокруг протянулись огненные разломы. Фрагменты конструкций Иных тонули и плавились в вязкой магме, которая вновь начала изливаться на поверхность.

Пять «Хоплитов» вышли из укрытий. Их ракетные установки покрывала окалина. С неба падал пепел и шлаковые бомбы.

Все «Фалангеры», за исключением машины Арчибальда, были подбиты. Несколько технических сервов и поредевшая группа андроидов пехотной поддержки, — вот все, что осталось от ударных сил «Стальных» и ИскИнов.

В отдалении сканировалось четыре очага техносферы Иных, переживших орбитальные удары и тектонические катастрофы.

— Андроидам, осмотреть подбитые машины! Оказать помощь пилотам и извлечь модули одиночек! — Айрон принял командование. — Арч, где тебя носит? Ты нужен тут!

— Пусть приданные тебе «Хоплиты» вскроют обшивку хитвара. Пленники из «Оранжереи» внутри, в консервационных боксах, предоставленных Иным андроидами «Реплики».

— Сделаю. Но куда мы пойдем?

— Теперь все зависит от Дайши и Захара.

Роб не вышел в точку встречи.

— Мы не можем его ждать, — произнес Захар, сбросив маячок с сообщением.

Хитвар, к которому много лет ходила Даша, потерпел крушение в стороне от других кораблей. Он получил множество повреждений, но смог «залечить» лишь наиболее крупные пробоины в обшивке. Его системы вооружений не работали, об остальном вообще было трудно судить. Например, оставалось неясным, где у хитваров расположены планетарные двигатели и какой тип тяги используют огромные корабли. Такого рода информации не было ни у «Стальных», ни у ИскИнов Везувия.

Две серв-машины остановились у покатого, вздымающегося на десятки метров борта инопланетного корабля.