Техносфера

Штурмовая группа под прикрытием сервов ворвалась внутрь хитвара, в то время как тяжелые машины «Стальных» вышли в тыл «БТК», разрядив противокорабельные гауссы.

У двух технологических комплексов фокусированным огнем сбило силовые щиты, и тут случилось непредсказуемое: «БТК» не приняли встречный бой. Они прекратили атаку на «Хоплитов» и скрылись внутри сбитого корабля.

Смысл такого маневра ускользал от понимания, пока среди обломков фрегата не начал разгораться холодный свет.

Анализ сигнатур показывал: «БТК» сбросили боевой обвес, интегрируясь в очаг техносферы, подпитывая его мощью своих силовых установок.

— Разорвать дистанцию! Приготовиться к взрыву! — Данила, командовавший одним из звеньев легких серв-машин, по-своему истолковал разгорающиеся сигнатуры, не беря во внимание, что они находятся среди непостижимых структур, созданных Иными.

— Отставить! — пришел приказ от Саввы. — Силового поля нет! Работаем по реакторам «БТК»! Штурмовая группа — доклад!

— Хитвар погибает!.. — голос прерывался. — В отсеках агония!.. Конвульсивные сокращения!.. Продвигаемся!..

— Докладывать каждую минуту!

Залп «Фалангеров» взломал броню древнего фрегата, пробивая бреши в обшивке, что позволило «Хоплитам» присоединиться к атаке, не сближаясь с очагом чуждой техносферы, но она сама выплеснулась навстречу.

Вместо ожидаемых взрывов раздался скрежет металла, и корпус космического корабля местами вдруг начал дробиться на фрагменты. Отдельные надстройки выдавливало наружу, и они с грохотом осыпались грудами обломков. Бронеплиты срывало с креплений давлением изнутри. Гибкие, еще раскаленные процессами репликации, металлизированные «побеги» выпрастывались наружу, изгибаясь, будто живые, — вырвавшись из глубин корабля, они оплетали его о́стов множеством ажурных слоев непонятного предназначения.

Арч был прав. Элементарные блоки техносферы Иных воспроизводились под управлением инфомодулей, в которых содержались различные программы развития. Неизвестно в какие именно «изделия» соединялись сейчас элементы «технологического конструктора». Ждать результата, никто не собирался. «Фалангеры» ударили плазмой, а пилоты «Хоплитов» оценив объем, что занимали переплетающиеся между собой конструкции, срочно меняли тип боеприпасов на разрывные.

Несколько «побегов» успели сомкнуться, по ним зримо хлынул поток энергии, идущий изнутри корпуса Элианского фрегата.

Ослепительный шнур, сотканный из бирюзового пламени, резанул на высоте десяти метров относительно поверхности Везувия.

Ионный луч разрубил надвое одного из «Хоплитов», и, теряя мощность, вскользь задел второго. Сработала защита от критических повреждений. Часть корпуса серв-машины прикрыло зеленоватым сиянием суспензорной защиты.