Хозяйка таверны \

Ты угадала моё настоящее имя! Теперь я должен служить тебе!!! Вечно!!!

— Погоди, в чём, собственно дело? А как же твой контракт с нотариусом?

Чёртик едва не плача, шмыгнул, вытирая розовый пятачок тыльной стороной ладони:

— У нас, чертей, есть правило: чтобы не попасть в вечное услужение, скрывать часть своего имени. Так что контракт мой, считай, аннулирован только что.

Я замахала руками, чтобы хоть как-то успокоить Савáна:

— Не переживай ты так, не нужны мне слуги. Хочешь, скажу, что отпускаю тебя...

— Нет! Не смей!!! Не смей такое даже вслух произносить!

Савáн забился в самый дальний от меня угол и рукой начертил в воздухе круг, пересечённый по диагонали справа налево. Или слева направо. Смотря с чьей стороны посмотреть. Если с его, то получился знак «пустое множество», в крайнем случае — диаметр. Если с моей, то «остановка запрещена».

— А что не так?

— Ты же меня развеешь и я перестану существовать!

Я примирительно выставила перед собой перпендикулятно полу ладони:

— Ладно-ладно, я тебе зла не желаю,

Чёртик взвыл ещё громче, выбирая клочья шерсти на голове в тех местах, в которых у обычных людей растут волосы:

— Ка-а-а-ак?! Ну вот как ты догадалась, какой именно буквы не хватает и где она должна стоять?!

Я изобразила максимально невинное лицо и засвистела, глядя в потолок, наплевав на примету, что денег не будет. Тю, их и так теперь нет, благодаря Толику. Мда... Когда мне напарница говорила, что любовь к сканвордам и ребусам до добра меня не доведёт, я думала, что речь о начальнице, которая может премии лишить за развлечения на рабочем месте. Но чтобы вполне безобидное увлечение вышло НАСТОЛЬКО боком, в жизни бы не подумала. Интересно, это у чертей такие традиционные полные имена или специально назвали, исходя из интеллектуально-социальных особенностей?

— И что мне теперь с тобой делать?

— Приказывать. Всё исполню, потому что обязан теперь..."

"Час от часу не легче! Слуг у меня отродясь не было. Всё-таки не царских кровей, а обычных, рабоче-крестьянских. Привыкла всё сама делать. Что его, мусор заставить выносить? Так мусоропровод на лестничной площадке. Ой. Мне же теперь придётся покинуть свою квартиру и перебраться на Перекрёсток миров. Зато теперь точно не в одиночестве прозябать в таверне буду. К тому же Савáн сможет объяснить какие там правила и в целом. Я сразу же посмотрела на чёртика иным взглядом, прикидывая, чем, кроме советов, тот может мне помочь. Ладно, Люда, раз уж ты вляпалась по самые уши, нужно хотя бы понять масштабы бедствия. В том смысле, что посмотреть бы на это свалившееся наследство. Учитывая, что замуж я вышла сразу после института, то за семнадцать лет от таверны могло ничего не остаться. Вдруг сгорела или сгнила...