Таверна \

— А почему корень одуванчика такой дешёвый? — спросила я у торговца, рассматривая кадку с сушёными корнями. Ценник на них не просто радовал, а приводил в восторг.

Торговец на меня скептически посмотрел, но надежда, что вопрос задан не из праздного любопытства, заставил его всё же ответить:

— Спрос маленький. В большинстве рецептов его заменяют, то более благородным шалфеем, то сладкими плодами черёмухи или не таким горьким корнем шиповника.

Действительно, из всего перечисленного именно одуванчик проще всего разводить, а потому добывать. Там и делать толком ничего не надо — просто давать нескольким кустам отцвести, а дальше живучий цветок сам справится.

— Взвесьте мне фунт, пожалуйста, — сказала я, указывая на заинтересовавший меня корень. Он действительно стоил копейки, а если мне удастся применить его так, как задумано, то можно будет разбавить меню таверны необычным кофе.

Вот только чувствую: прежде чем у меня получится что-то стоящее, придётся пережарить очень много измельченного корня. Мне лишь раз довелось попробовать такой напиток, и его готовила не я. Зато удалось понаблюдать за тем, как одна моя знакомая помешанная на ПП, шинковала корешки, а потом превращала их в аналог обжаренных кофейных зерен. Так что я примерно помню, как это делается, но тут у меня нет ни газовой плиты, ни уж тем более сковороды с антипригарным покрытием. Значит, буду как обычно действовать методом проб и ошибок.

Побродив ещё немного между полками травника, я нашла несколько полезных приправ, а так же откопала сушёный ревень. Прикинув в уме намеченные рецепты, всё же решила взять и его, тем более, здесь же нашёлся порошок из водорослей, с помощью которого делали что-то вроде желейных пилюль. А он станет просто незаменимым ингредиентом в десертах!

При мысли о вкусном и полезном зефире, чуть слюнки прямо на прилавок не потекли. Меня даже не смутило, что в рецепте ревень нужен свежий. Ничего, попробую этот проварить и протереть — вдруг получится не хуже. Сказано, сделано. Лавку я покидала довольная собой, и меня даже не смутил озадаченный взгляд торговца.

Направляясь домой с полной корзинкой ингредиентов и продуктов (ткань для бабушки уже должны были доставить к нашему дому), я старательно срезала путь. Прогулка затянулась, перехваченный в ларьке шашлычок на палочке только раздразнил аппетит, а солнце всё стремительнее опускалось к горизонту.

Сама не заметила, как в какой-то момент начала всё тщательнее приглядываться к прохожим и будто почуяв что-то неладное, намерено стала избегать проулков. Тем более чем ближе к окраине я подходила, тем безлюднее и мрачнее они становились.

Вроде бы никто за мной не следовал — как бы я не оборачивалась, заметить хвоста не смогла — да и прохожие не особо на меня глядели.