Городской тариф

В один прекрасный выходной день Милена, накормив его завтраком, села перед ним с видом примерной ученицы, отвечающей на экзамене, и открыла пухлую папку. То заболевание позвоночника, которое у него обнаружили, - вещь очень серьезная, и если не сделать операцию немедленно, то лет через десять он превратится в полного инвалида. Вот заключение профессора такого-то… Вот заключение еще одного светила… В России такие операции делают плохо, врачи у нас, конечно, замечательные, но хорошего оборудования нет, и кроме того, нет культуры послеоперационного ухода, который, как известно, не менее важен, чем сама операция. Все, кому дорого собственное здоровье, лечатся только за границей. Вот перечень клиник в Европе, где наиболее успешно делают операции на позвоночнике. Вот цены. Сроки. Условия. Пусть Павел решает.

- Да ты с ума сошла! - расхохотался он. - Жил я со своей спиной столько лет - и дальше проживу. Нечего меня пугать.

Но Милена не сдавалась. Она, казалось, затихала на несколько дней, но потом снова принималась за уговоры. Павел ни за что не дал бы себя уговорить, он смертельно боялся даже мыслей о больницах и операциях, если бы не та случайная встреча в автосервисе, куда он заехал помыть машину. Сервис был приличным, с собственным маленьким кафе, где можно было подождать, попивая кофеек, покуривая и глядя в телевизор, настроенный на спортивный канал. Павел уже допил свой кофе, когда они вошли: молодая, дорого одетая красавица и сгорбленный, как древний старик, мужчина с палкой. Красавица подвела своего спутника к соседнему столику и помогла сесть. По лицу ее было видно, что она раздражена, и, когда женщина заговорила, Павел услышал в ее голосе неприкрытую злость и в то же время какую-то усталость. Она взяла у барной стойки две чашки кофе, одну поставила перед мужчиной с палкой, бросила ему что-то резкое и вышла, неся вторую чашку в руках. Через несколько секунд Павел увидел ее через большое, до потолка, окно, красавица стояла на улице, пила кофе и разговаривала по мобильному. «Не хочет, чтобы он слышал, наверное, любовнику звонит», - понял Павел и непроизвольно кинул на мужчину за соседним столиком сочувственный взгляд. Тот поймал этот взгляд и смущенно улыбнулся в ответ. Как-то незаметно завязался разговор, и Павел вдруг заметил, что мужчина-то совсем не стар, скорее даже молод, во всяком случае моложе самого Павла.

- Травма? - спросил Павел, кивком головы указывая на палку, прислоненную к столу"

"- Да нет, это теперь на всю оставшуюся жизнь, - мужчина криво усмехнулся. - Жену жалко, устала она от меня. И бросить не может - совесть не позволяет, и жить я ей не даю. Сам виноват, надо было вовремя лечиться, а я все думал обойдется, обойдется, не может быть, чтобы такое случилось со мной, с кем угодно, только не со мной.