Таргитай

Таргитай ловит на себе испуганные взгляды женщин, пристальные и неодобрительные взоры мужчин, стариков. Большинство смотрит, словно он только что вскрыл могилу местного героя и с упоением потоптал священные кости.

– Как тебя звать? – спросил дударь, с восторгом глядя в прекрасное девичье лицо.

– Смиляна, – ответила черноволоска с улыбкой.

Таргитай заметил, что держится уверенно, осанка идеально прямая, как у княгини. Казалось, её ничуть не испугала недавняя попытка публичного убийства, а затем и сожжения.

– А ты, лесной варвар? – спросила она. – Неужто – сам Таргитай? Герой, что сумел уничтожить Протея, да ещё и мастер слагать песни?

В ответ на недоверчивый вопрос в глазах дудошника Смиляна рассмеялась.

– Молва о тебе и твоих подвигах летит по земле. Протей забирал в жертву самых красивых и молодых. Ты правильно сделал, что вступился. Хотя, конечно, бога никакому герою не одолеть.

Она перехватила насмешливый взгляд Медгарва, воевода затрясся от хохота.

– Таргитай, узри плод своего труда! Ты спас умалишённую, ха-ха! Рассуждает о богах, как будто сама из их светлого рода.

Девушка гордо вскинула голову.

– Про богов я вволю наслушалась от отца! Он знал много чего! И не только лишь про богов.

– Волхв что ли? – спросил Медгарв скептически. – Где ж он теперь? Почему позволил, чтоб тебя забрали в жертву?

– Мой отец, – бросила девушка в ответ, – удалился от мирских дел, поэтому я ушла из дома. Думами он в вечном и бесконечном, на кой ему дочь. Я сама себе хозяйка. Такую любой может обидеть. Что разбойник, что волхв, что часто одно и то же.

– Замуж тебе надо, – сказал Медгарв, глядя на девушку покровительственно.

– Не ты меня спас, – напомнила Смиляна, игриво стрельнув глазами в Таргитая, – не тебе и замуж звать.

С площади они двинулись по широким улицам. Вокруг распахнуты двери купеческих лавок. Там притягивают взгляд цветастые ткани, доносятся запахи свежевыпеченных пирогов, в ноздри шибает сытный дух жареного мяса.

Таргитай тут же потянул носом, сглотнул голодную слюну. Глядя на него, Смиляна понимающе улыбнулась.

Внезапно из толпы вынырнула троица воинов, солнце поблёскивает на кольчугах, там пробегают едва заметные искры. Они сразу направились к Таргитаю с девушкой. Невр нахмурился, но солдаты, лишь скользнув по нему небрежными взглядами, подбежали к Медгарву.

– Воевода, за тобой послал светлый царь! Велел привести варвара тоже!

Медгарв пригладил выбившиеся из-под обруча седые волосы, поморщился. Чтоб сообщить добрые вести, царь таких вот гонцов не посылает.

Воины терпеливо ждут. Смотрят то на воеводу, то на высокого голубоглазого варвара, но больше всего взгляды притягивает Смиляна. От неё исходит мощный запах молодости, любви.