Таргитай-2. Освобождение

Послышались обрадованные крики, смех, на лицах проступило явное облегчение.

– Ура! – закричал плешивый, обращаясь к остальным. – Велет пал!

– Хвала Перуну! – подхватили другие. – Наконец-то!

– Слава богам!

– Радость-то какая! Конец нашим бедам!

Наконец, возгласы стихли, и крестьяне вновь повернулись к Таргитаю со Стефеем.

– Антей появился недавно, – пояснил тот, что с бельмом. – Убивал путников, а нередко и разорял окрестные деревни. В том числе нашу. Иногда съедал одного или двух человек, бесчестил наших жен и дочерей.

– А нередко и просто заезжают разбойники, что держат в страхе округу, – добавил другой крестьянин, что сильно шепелявил, будто у него выбиты передние зубы. – Вот мы теперь вооружились и с подозрением встречаем чужаков. Не обессудьте.

Вперед, расталкивая других, вышел кучерявый широкоплечий парень с огромным топором.

– Кстати, – сказал недоверчиво. – Как это тебе, варвар, удалось победить Антея? Как сумел его удержать над землей? Он же – велет! Сын самой Земли! А ты – всего лишь человек.

Его поддержал стройный хор голосов, что внезапно опять стали скептическими, а на лицах вновь отразилось недоверие. Они опять взялись за оружие.

Кучерявый парень посмотрел на мужика с бельмом, сказал:

– Авдей, может, это колдун!

– Ты – колдун? – спросил Авдей, прищурившись. – Или знаешься с Ящером, ежели сумел одолеть велета!

Повисла напряженная тишина, в глазах крестьян будто начали проскакивать молнии. Таргитай подумал, что еще немного, и они все кинутся на него. Придется всех убить. С другой стороны, он же – бог, его обязанность – защищать таких вот людей…

– Послушайте! – снова вмешался Стефей. – Успокойтесь вы уже!

Но крестьяне его не слушают. Выставив перед собой вилы с рогатинами, они медленно двинулись на Тарха со Стефеем. Воин с лязгом обнажил меч, оскалил зубы в волчьей усмешке.

Он вдруг ощутил, как на плечо легла тяжелая ладонь Таргитая. А затем – полилась музыка. Таргитай принялся играть на дудочке, запел о битвах кровавых и жестоких, битвах с чудовищами, что исторгает из себя старый мир. О героях, что не жалеют живота, дабы очистить землю от древнего зла, все еще дремлющего в пещерах, среди гор или на дне глубоких рек.

Затем дудошник запел о воинах, встающих на защиту сел, весей и городов, чтобы отстоять родную землю, защитить жен, стариков и детей.

Песня лилась грустная, глубокая, пронзительная. Настоящие герои и защитники, пел Таргитай, никогда не обидят ребенка или вдову, никогда не станут подчиняться приказам алчного и выжившего из ума царя, что отправляет их убивать соседей, вместо того, чтобы обустраивать родную землю.

Слова песни рождаются прямо на месте, льются из самого сердца.