Таргитай-2. Освобождение

– Благодарствую, – прочавкал мужик с набитым ртом и кивнул, улыбаясь.

Он отпил вина, стряхнул крошки с рубахи и посмотрел долгим взглядом сперва на Нестора, потом на Таргитая. Скользнул взглядом по торчащей за плечами огромной рукояти Меча, посмотрел в его синие глаза.

– Вижу, что не случайно вы пришли в нашу весь, – проговорил он. – Такие богатыри просто так не ходят.

– А как они обычно ходят? – полюбопытствовал Нестор с сарказмом.

– Боги их посылают вершить добрые дела, помогать слабым, защищать женщин и детей от зла и плохих людей, – пояснил мужик и представился. – Меня звать Аркыном.

Нестор и Таргитай тоже назвались, но продолжали смотреть на гостя настороженно. Остальные посетители корчмы по-прежнему вокруг, шумят, едят и пьют, но для Тарха в данный момент остался только этот вот Аркын, что лакомится остатками их ужина.

– У нас беда, – сказал мужик, наконец. – В нашу весь пришло зло, и только ты, варвар, – он глянул на Таргитая с надеждой, – сумеешь его победить, загнать обратно!

– Расскажи, что именно здесь творится, – попросил дудошник, почесывая крепкими пальцами голую грудь под волчовкой. – Что за тьма клубится над вершиной горы?

– Это долгая история, – посетовал Аркын. Затем торопливо глянул на Таргитая, спросил: – Можно еще выпить? На халяву, как говорится, и уксус сладкий. В смысле, под вино и рассказывается легче…

Невр удивленно спросил:

– Да так, – мужик отмахнулся, – наше местная богиня вина и разговоров. Когда рассказываешь про свои горькие беды, желательно промочить горло…

– Ну тогда конечно! Бедняга…

Сердобольный дудошник пододвинул кувшин, и Аркын припал к горлышку, словно страдал от жажды неделю. Наконец, лицо расслабилось, на губах заиграла блаженная улыбка. Но, будто вспомнив, о чем придется рассказывать, вновь нахмурился и заговорил.

– Значит, так было дело, – начал Аркын. – Где-то с неделю назад, может, немного раньше, появилась в небе, аккурат над вершиной, черная туча. Дело было под вечер. Ударила одна молния. Затем, другая! И еще, и еще…

– Пару раз громыхнуло так, что я едва не оглох, – продолжил он. – Люди посмотрели на черную тучу, потрогали на груди обереги, пошептали защитные заговоры да и разошлись по домам. Волхвы наши принесли жертвы, Сварогу, Мокоши, чтоб задобрить и попросить защиты. А когда наутро я вышел из избы, глядь, а туча за ночь разрослась так, что закрывает громадный кусок неба. И вот уже дней семь или шесть, а то и восемь, там бурлит, клубится чернота. Молнии сверкают.

– Ну и что? – спросил Таргитай, внимательно слушая. – А нечисть?

– Погоди, дойдем и до нее, – сказал Аркын. – Слушай…а…а выпить больше не осталось?

Он пошарил взглядом по столу, но кувшин и кружки оказались пусты.