Таргитай-2. Освобождение

 – От зверобога, от дяди и два раза от Чермета. Сначала этот артанец перестал быть моим женихом, а потом ты спас, когда…– она замолчала, с трудом преодолевая неприятное воспоминание. – Когда он хотел надругаться, – произнесла девушка с усилием.

– Так поступил бы любой мужчина, увидев тебя! – сказал Таргитай с чувством. Бледность с лица ушла, но взгляд растерян, как у подростка, которого родители забыли на базаре.

– Любой бы захотел надругаться? – уточнил Нестор в недоумении.

– Тю на тебя! – замахал руками маг. – Да как смеешь?!

Герондат посмотрел на княжну, она едва заметно кивнула, словно бы одобряя. Затем повернулся к Таргитаю.

– По нашему древнему обычаю, – начал он, – герой, который спасает деву княжеской крови три или четыре раза, включая чудовищ, убийство и надругательство, обязан на ней жениться. Иначе она будет покрыта позором, который не отмыть до самой смерти. Ты – славный парень, Таргитай. Ты – герой! Ты спас сироту, защитил ее жизнь, честь и княжество. Теперь ты возьмешь Иоланду в жены и будешь ее оберегать, пока она будет править – долго и счастливо.

– Разве не Таргитаю полагается править княжеством? – спросил Нестор осторожно. – Я слышал от стариков в своем селе, что правят мужья, а жены – подай-принеси, в смысле, конечно же, я хотел сказать, что они помощницы, ибо за каждым великим правителем стоит великая жена!

– У нас в Бурдасии тоже так, – согласился маг, – но мы по закону не можем посадить на трон варвара. Править могут лишь люди благородных кровей, – быстро глянув на невра, Герондат поспешно добавил, – не обессудь, доблестный Таргитай, но таков древний покон. А их надобно чтить, иначе боги отвернутся.

– И еще наш деревенский волхв говорил, что долго и счастливо люди жить могут в браке, а не сидеть на троне, – снова вклинился Нестор. – А то мало ли, что на этом троне может случиться. Один царь пошел в отхожее место, а его пронзили копьем…оттуда. Насмерть убили! Потом оказалось, что опытный воин был подослан из соседнего царства, и три дня ждал в выгребной яме, пока царь вернется из поездки по селам. Пока царя не было, туда все время почему-то ходили бояре и дружинники, а еще был пир, так что…гм…на его долю вывалилось…то есть выпало немало.

– Три дня по уши в дерьме…. – пробормотал маг уважительно. – Нам бы такого воина! Цены б ему не было! – Повернувшись к Тарху, молвил ободряюще: – Доблестный Таргитай! Тебе придется научиться и таким способам защищать княжну. Ежели ее кто похитит, придется и того…посидеть три дня в нужнике, а то и неделю – в общем, до победы над супостатами!

Тарх разинул рот, лицо брезгливо скривилось, как вообразил эту картину.