Таргитай-2. Освобождение

Таргитай и Стефей принялись есть деревянными ложками из глубоких расписных мисок. Петр молча смотрит, как они насыщаются. Оксана ушла за перегородку.. Таргитай, подняв взор от каши, успел увидеть за занавеской юную девушку с бледным лицом. Она лежит, укрытая одеялом на лавке возле стены.

– Дочка? – спросил Стефей, указывая на занавеску взглядом. – Что с ней?

– Неведомая хворь, – сказал нехотя. – Уже третий месяц. Страшные боли в голове, иногда кричит так, что у меня мурашки по коже. Вся исхудала, кожа да кости. Лицо уже сделалось желтым. Молим Мокошь, чтоб даровала исцеление, приносим жертвы через нашего волхва. Но покамест все без толку. А ей все хуже и хуже.

Он замолк, потом подошел к перегородке и задернул занавеску, скрыв жену и дочь от взглядов гостей.

Они быстро расправились с кашей, Петр принес из погреба кувшин, разлил по глиняным чашкам ягодный квас. От первого же глотка у Таргитая заломило зубы, но потом прошло, выпил с удовольствием, взял крупное спелое яблоко, принялся грызть.

– А вы откуда путь держите? – спросил Петр, разглядывая гостей. – И куда?

Таргитай открыл было рот, чтоб ответить, но его опередил Стефей.

– Мы были в горах по поручению царя Гаргута, – сказал он. – По военным делам. Теперь вот возвращаемся.

– До Аргоны отсюда неблизко, – заметил хозяин. – Ну да один конь у вас есть, второго найдем. Пока можете отдыхать. Только ступайте во двор, без обид, – он с неловкостью развел руками, лицо сделалось печальным. – Мы гостей в дом стараемся не звать – Дашеньке как будто плохо от чужого присутствия. Сначала ничего, а потом голова начинает болеть, да и не только голова – боль отдает во все тело, ее скручивают судороги. Лучше не искушать судьбу…

Он хмуро посмотрел в окно, взгляд сделался отстраненным. На миг губы пересекла улыбка, будто вспомнил времена, когда дочь была здоровой и ничто не предвещало беды.

Ночью Таргитая разбудил Стефей. Воин растолкал сонного дударя. Сквозь обрывки сладкого сна невр услыхал шум и крики снаружи.

– Пожар! – донесся крик совсем рядом с сараем. – Авдей горит!

Таргитай со Стефеем обошли корову и закуток, где в темноте похрюкивают свиньи, и вышли во двор.

Из избы выскочил Петр, на ходу натянул рубаху, бросил Таргитаю, пробегая мимо:

Невр и сам увидел зарево на другой стороне улицы. Вслед за Петром побежала Оксана. Недолго думая, следом рванул Стефей. Таргитай увидел, как во дворе через дорогу мужики и бабы выстроились в цепочку от колодца, принялись передавать ведра с водой, а те, что ближе к пылающему дому – выплескивают их на пылающие стены избы.

Огонь полыхает яростно, жадно. В ночное небо летят тучи искр, валит заметный даже в темноте столб дыма.