Таргитай-2. Освобождение

– Я очень рад снова тебя увидеть, царевна. Правда, надеялся еще и повидать твоего отца. Хотя, наверное, все же больше – тебя. Понимаешь, мы тут случайно мимо проходили и…

София с улыбкой подошла ближе, запечатала ему уста красивыми длинными пальцами, где поблескивает пара перстней с самоцветами.

– Я знала, что ты вернешься, Таргитай! – молвила она, не сводя влюбленного взора. – Но я пришла предупредить. Будь осторожен сегодня при разговоре с Гаргутом.

– Почему его так боишься?

Девушка ответила грустной улыбкой, в глазах блеснули слезы.

– Понимаешь, дядя пришел к власти…после смерти отца. Это случилось около года назад, мы справили тризну. Волхвы предали тело священному огню, следуя заветам богов. – Она нахмурилась, пальцы сжались в кулачки. – Но ходят слухи, что Алкедон пал в результате заговора. И что именно Гаргут его отравил. Его двоюродный брат. И мой дядя.

– Алкедону подмешали что-то в еду? – уточнил невр, сдвинув брови. – Он не был похож на человека, которого легко убить вот так, исподтишка. Да и, насколько помню, он всегда был внимателен, к своей безопасности относился чутко.

– Говорят, Гаргут прокрался в его покои, когда отец спал, – пояснила София. – Тоже вот так, через потайную дверь. Он влил отцу в ухо змеиный яд, а всем рассказал, что, со слов лекаря, Алкедона укусила змея!

– Ежели это действительно так, – сказал он, – его надобно покарать! Я накажу Гаргута за злодеяния!

София покачала головой, в глазах мелькнула печаль.

– Тебя схватят и казнят. Даже ты не в силах в одиночку справиться со всей дворцовой стражей и армией Дунара. К тому же, мне это сказала одна ведунья. Я ей верю, но вряд ли можно будет осудить царя на этом основании.

– Тебя печалит что-то еще! – сказал вдруг невр с жаром. – Я же вижу! Скажи, что может быть хуже того, чтобы потерять отца от руки дяди!

София на мгновение отвела взгляд, затем снова посмотрела на Таргитая, на хорошеньком личике написана душевная боль и отвращение одновременно.

– Гаргут…Таргитай, царь хочет, чтобы я стала его женой. Он предложил через неделю после тризны по отцу. Теперь…

Глаза невра широко распахнулись, на лица отразился праведный гнев.

– Я сказала, что нужно время подумать, – сказала царевна, опуская очи. – Но он постоянно торопит. Настаивает! Требует! Сыплет угрозами…

Слезы прорвали тонкую запруду и потекли по щекам. Царевна смахнула их пальцами, постаралась взять себя в руки.

– Не бойся ничего, София! – воскликнул невр. – Сегодня же велю Гаргуту оставить тебя в покое! Не оставлю в беде! Вот узришь, он больше не посмеет принуждать тебя к свадьбе!

– Ах, если бы это было так просто, – молвила девушка тихо. – Таргитай, ты силен и отважен. Но даже этих качеств не всегда достаточно.